Trong buổi ra mắt loạt phim sáu phần của Oxygen ' Những kẻ giết người bằng khuôn mặt cười: Cuộc săn lùng công lý , các nhà điều tra đã tạo ra một bước đột phá lớn trong trường hợp Dakota James . Sinh viên tốt nghiệp 23 tuổi “thông minh, cởi mở” đã mất tích ở Pittsburgh, Pennsylvania, sau một đêm đi uống rượu với bạn bè vào cuối tháng 1 năm 2017. Bốn mươi ngày sau khi anh ta biến mất, thi thể của Dakota được tìm thấy trôi trên sông Ohio, và thi thể của anh cha mẹ, Jeff và Pamela James, đã có thể nhận dạng anh ta thông qua một bức ảnh chụp mắt cá chân của anh ta, có một hình xăm khác biệt.
Cảnh sát đưa ra giả thuyết James đã rơi xuống sông khi đi qua một cây cầu gần trung tâm thành phố, và cái chết của anh ta được cho là do tai nạn chết đuối, theo Pittsburgh Post-Gazette . Tuy nhiên, câu chuyện đó không bao giờ phù hợp với Jeff và Pamela.
'[Nó] không có ý nghĩa gì đối với tôi, không bao giờ có ...' Pamela nói với người dẫn chương trình 'Cuộc săn lùng công lý' và các cựu thám tử Sở cảnh sát New York Kevin Gannon và Anthony Duarte. “Một khi chúng tôi biết rằng vụ án đã được khép lại, chúng tôi rất thất vọng. Tôi không cảm thấy rằng họ đã từng muốn xem xét sâu hơn về khả năng có thể có một pha chơi xấu. Tôi biết 100% trong thâm tâm rằng ai đó đã làm điều gì đó với Dakota. '
Gannon và Duarte đồng ý. Cùng với thám tử NYPD đã nghỉ hưu Michael Donovan và giáo sư tư pháp hình sự, Tiến sĩ Lee Gilbertson, họ tin rằng Dakota có thể là một nạn nhân tiềm năng của Kẻ giết người mặt cười, một nhóm bị cáo buộc là kẻ giết người hàng loạt nhắm mục tiêu và giết những người đàn ông tuổi đại học trước khi vứt xác họ vào các tuyến đường thủy gần đó và để lại hình vẽ trên mặt cười gần các địa điểm tử vong. Nhóm nghiên cứu tin rằng những kẻ giết người hàng loạt rất tinh vi và giao tiếp với nhau trên dark web.
Trong một nỗ lực để cơ quan thực thi pháp luật địa phương mở lại trường hợp của Dakota, ' Cuộc săn lùng công lý ”Nhóm điều tra đã thúc giục cảnh sát công bố một bản sao báo cáo khám nghiệm tử thi của anh ta, mà gia đình anh ta chưa từng thấy trước đây. Mặc dù ban đầu sở cảnh sát quận Allegheny từ chối phân phối hồ sơ của Dakota, nhưng cuối cùng thì Biện lý quận Stephen Zappala đã đồng ý gặp Pamela để thảo luận về trường hợp của con trai cô và bàn giao các tài liệu.
Ngoài các báo cáo chính thức của cảnh sát, hồ sơ vụ án của Dakota còn có các bức ảnh khám nghiệm tử thi và phục hồi của anh ta. Khi Gannon xem lại các bức ảnh, anh nhận thấy có 'dấu vết đáng ngờ' quanh cổ Dakota, không được đề cập ở bất kỳ đâu trong báo cáo khám nghiệm tử thi bằng văn bản. Gannon và Tiến sĩ Gilbertson đã mang hồ sơ đến tham khảo ý kiến của bác sĩ bệnh học pháp y Cyril Wecht để xem liệu ông có thể xác định được nguyên nhân gây ra các dấu hiệu này hay không.
Tiến sĩ Wecht kết luận các vết thương 'gợi ý mạnh mẽ và hoàn toàn phù hợp với một dây nối đã được áp dụng quanh cổ. Cái chết này có thể là do bị siết cổ. ' Tiến sĩ Wetch cũng nhận thấy 'sự khác biệt rõ rệt về màu sắc của các móng tay của ngón tay thứ tư và thứ năm ở cả tay phải và tay trái', điều này chắc chắn sẽ phù hợp với việc ai đó đang vươn tay lên và cố gắng giải phóng áp lực từ bộ phận ghép. đang được bôi quanh cổ của họ. '
Anh ta nói với Gannon và Tiến sĩ Gilbertson rằng anh ta 'chắc chắn sẽ thay đổi cách chết thành án mạng chưa được xác định hoặc thậm chí có thể xảy ra, và tôi sẽ để nguyên nhân cái chết cũng không được xác định vì chết đuối rõ ràng không giống như siết cổ bằng dây thắt cổ. Đây là một trường hợp cần được mở lại và đánh giá lại. ' Tại thời điểm này, văn phòng Giám định Y khoa Quận Allegheny vẫn chưa đồng ý đánh giá lại vụ việc, nhưng họ tuyên bố rằng họ sẽ mở để xem xét các bằng chứng bổ sung liên quan đến cái chết của Dakota.
Pamela nói trong một cuộc phỏng vấn: “[bằng chứng] lớn nhất cần được giải thích là vết ghép trên cổ của anh ấy mà chúng tôi đã tìm thấy từ các bức ảnh. Oxygen.com . 'Chúng tôi có rất nhiều câu hỏi về điều đó.'
Để tìm hiểu thêm về các trường hợp giết người có khả năng xảy ra trên Mặt cười khác, hãy xem ' Những kẻ giết người bằng khuôn mặt cười: Cuộc săn lùng công lý 'vào Thứ Bảy Oxy lúc 7 / 6c.
[Ảnh: Courtesy of Pamela James]
