Các cáo buộc lạm dụng tình dục trẻ em và chủ nghĩa Satan tại Trường mầm non McMartin ở Bãi biển Manhattan, California, dẫn đến một trong những phiên tòa hình sự dài nhất, tốn kém nhất và gây tranh cãi nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Vụ án bắt đầu vào năm 1983, khi một phụ nữ đến cảnh sát khai rằng con trai 2 tuổi của cô đã bị Raymond “Ray” Buckey, một giáo viên tại trường, lạm dụng tình dục. Sau đó, cảnh sát đã thông báo cho phụ huynh của học sinh hiện tại và học sinh cũ về khả năng bị lạm dụng, gây ra sự hoảng loạn ở địa phương lan rộng ra toàn quốc.
Hàng trăm học sinh mầm non sau đó đã được phỏng vấn bởi các nhân viên tại Children’sInstitute International, một tổ chức phi lợi nhuận tại địa phương cung cấp các dịch vụ xã hội,với các kỹ thuật gây tranh cãi mà sau đó đã bị chỉ trích vì gieo mầm ý tưởng vào tâm trí trẻ em. Theo các chuyên gia, các cuộc phỏng vấn đã gây áp lực buộc trẻ em phải thừa nhận bị lạm dụng, ngay cả khi ban đầu chúng nói là không có. Những đứa trẻ kể lại những câu chuyện kỳ lạ trong các cuộc phỏng vấn - bao gồm mô tả về các nghi thức của Satan và hiến tế động vật - dẫn đến việc bắt giữ Buckey và sáu nhân viên khác với hàng trăm tội danh lạm dụng tình dục trẻ em. Các cáo buộc chống lại 5 người trong số họ sau đó đã bị bác bỏ do thiếu bằng chứng. Ray Buckey và mẹ của anh ta, Peggy McMartin Buckey, đã bị đưa ra xét xử, nhưng cuối cùng cả hai đều không bị kết tội.
Raymond 'Ray' Buckey nói chuyện với các phóng viên. Ảnh: Kevin Cody / Easy Reader Những đứa trẻ tuyên bố chúng bị lạm dụng tình dục ở một số địa điểm, và Buckey sẽ giết và cắt thịt những con vật trước mặt chúng để dọa chúng im lặng, theo Các bài viết washington . Một số người cho biết họ được dẫn qua đường hầm hoặc xả nước từ nhà vệ sinh xuống những căn phòng bí mật bên dưới trường học. Khi ở đó, họ nói rằng họ đã bị quấy rối tình dục bởi những người đàn ông và phụ nữ mặc áo choàng đen có mũ trùm đầu, theo The thời LA .
Một số phụ huynh phản ứng quá khích và bị ám ảnh bởi ý tưởng về những căn phòng và đường hầm bí mật bên dưới McMartin Preschool. Vào tháng 3 năm 1985, Báo chí liên quan báo cáo rằng 50 phụ huynh đã xuống tài sản với xẻng và một cái móng tay để đào tìm bằng chứng. Họ tìm thấy phần còn lại của một con rùa và đồ chơi bị hỏng, mà họ tin rằng đã chứng thực cho những tuyên bố về việc hiến tế và đe dọa động vật. Cảnh sát đã phải đảm bảo an ninh khu vực để bảo tồn hiện trường vụ án tiềm tàng, thất vọng trước cuộc điều tra ngoài tư pháp của các bậc cha mẹ.
Vào tháng 1 năm 1990, Buckeys đã được kết luận là không có tội. Toàn bộ cuộc tình kéo dài sáu năm và tiêu tốn 15 triệu đô la, theo thời LA . Nhưng sau nhiều năm báo chí đưa tin giật gân và một số bậc cha mẹ tin tưởng vào câu chuyện của con cái họ, đã có một làn sóng phản đối kịch liệt của công chúng. Điều này dẫn đến việc Ray Buckey bị xét xử lại 13 tội danh lạm dụng tình dục và âm mưu vào tháng 3 năm 1990, đồng thời bị đào bới thêm tại địa điểm cũ của Trường mầm non McMartin.
Vào tháng 2 năm 1990, bất động sản mà tòa nhà McMartin Preschool tọa lạc đã được bán cho nhà môi giới bất động sản Arnold Goldstein với giá 320.000 đô la bởi luật sư gia đình Buckey, Danny Davis, người đã mua lại tài sản để trang trải các khoản phí pháp lý của mình, theo thời LA . Goldstein đã lên kế hoạch phá hủy trường học và xây dựng một tòa nhà văn phòng ba tầng. Anh ta đã cho cha mẹ của các nạn nhân bị cáo buộc đến ngày 10 tháng 5 để thực hiện việc đào của họ, nói với New York Times, 'Tôi cho phép những người này đi vào khu nhà để tìm bất cứ thứ gì họ muốn và đưa nó ra khỏi hệ thống của họ.'
Cha mẹ đã thuê cựu đặc vụ FBI Ted L. Gunderson, người từng làm điều tra viên tư nhân, và nhà khảo cổ học Gary Stickel để hỗ trợ việc khai quật. Gunderson tuyên bố rằng ông đã tìm thấy một 'khe hở dưới lòng đất', bên dưới một lớp học và một cái khác bên dưới phòng tắm. Gunderson nói rằng 'đường hầm' có thể đã được đào bởi một công ty tiện ích, theo dịch vụ tin tức UPI .
Tòa nhà McMartin Preschool đã bị phá bỏ vào ngày 29 tháng 5 năm 1990. Các nhà điều tra đã sử dụng sóng siêu âm để cố gắng phát hiện 'điểm yếu' dưới nền của tòa nhà, có thể chỉ ra các khu vực rỗng, theo thời LA . Tuy nhiên, không có bằng chứng thuyết phục nào được tìm thấy tại địa điểm này. Vào ngày 1 tháng 8 năm 1990,mọi cáo buộc chống lạiRay Buckey đã bị sa thải sau khi bồi thẩm đoàn thứ hai trở nên bế tắc về tám tội lạm dụng tình dục trẻ em chống lại anh ta.
