Con trai của Melanie Rawlins chỉ mới 5 tuổi khi anh kể cho cô nghe một bí mật đáng lo ngại.
Mỗi ngày sau khi cô thả anh ta và em gái 3 tuổi của anh ta với một người giữ trẻ được kính trọng trong cộng đồng, họ sẽ phải chịu đựng sự ngược đãi khủng khiếp.
“Ngay sau khi họ đến đó, cô ấy sẽ đưa họ vào một căn phòng và họ được phát một cái chăn và họ được yêu cầu nằm trên sàn và im lặng và nếu họ không im lặng, cô ấy sẽ ngồi lên trên họ, trùm chăn lên đầu và ủ họ và nói với họ rằng cô ấy sẽ chỉ xuống xe nếu họ im lặng, ”Rawlins, một nhân viên xã hội lâm sàng được cấp phép, nói. Oxygen.com . “Và sau đó nếu họ không im lặng thì cuối cùng họ sẽ bị đưa vào tầng hầm trong bóng tối một mình.”
Rawlins cho biết những đứa trẻ cũng được cho uống một loại thuốc màu hồng, mà cô tin rằng có khả năng là Benadryl, buộc phải chia sẻ chỉ một cốc nước với tất cả những đứa trẻ khác ở nhà và được cho ăn rất ít. Sau đó, cô biết được rằng hai đứa con của mình cũng bị buộc phải chơi một trò chơi bệnh hoạn mà chúng gọi là “trò chơi riêng ngớ ngẩn”.
“Cô ấy sẽ bắt họ quay một con quay có hình ảnh các bộ phận riêng tư trên đó và bất cứ bộ phận riêng tư nào mà nó tiếp đất, hoặc họ phải chạm vào nhau, hoặc vào cô ấy, hoặc cô ấy chạm vào chúng,” Rawlins nói.
Cô ấy 'kinh hoàng' và ngay lập tức liên hệ với chính quyền, họ đã mở một cuộc điều tra về người giữ trẻ Kimberly Hignite.
Vài tháng sau, khi các nhà điều tra đột kích vào nhà của Hignite, họ đã tìm thấy tổng cộng 23 trẻ em trong nhà giữ trẻ ban ngày không có giấy phép của cô. Hignite không có ở nhà và tất cả những đứa trẻ đã được để lại cho người mẹ 71 tuổi của Hignite chăm sóc, theo Công văn Columbus .
Vào tháng 6 năm 2018, Hignite đã bị truy tố với 5 tội danh áp đặt tình dục thô bạo và 17 tội danh gây nguy hiểm cho trẻ em vì bị cáo buộc có hành vi sai trái tình dục với trẻ em và bỏ bê người khác một cách nghiêm trọng.
ai đã giết ba memphis phía tây
Nhưng vào đầu tháng này, sau khi đạt được thỏa thuận với các công tố viên để nhận tội 14 tội danh gây nguy hiểm cho trẻ em, Hignite nhận bản án chỉ 30 ngày tù giam .
Rawlins nói: “Tôi thực sự cảm thấy thất vọng và tức giận bởi vì tôi không cảm thấy như chúng tôi có được công lý.
Cô và các bậc cha mẹ khác hiện đang lên tiếng về bản án gây sốc, trong đó không yêu cầu Hignite phải đăng ký là tội phạm tình dục hoặc ngăn cản cô theo dõi trẻ em trong tương lai.
“Tôi hoàn toàn kinh hoàng. Tôi cũng rất sốc. Miệng tôi thực sự như muốn rơi xuống sàn, 'cha mẹ Abbey McGrew, người có con gái bị trói trên ghế ô tô cả ngày khi ngồi một mình, kể lại. Oxygen.com .
McGrew nói rằng mặc dù các công tố viên đã đạt được thỏa thuận bao gồm mức án được đề nghị là 30 ngày, các bậc cha mẹ tin rằng sau khi nghe tuyên bố về tác động của nạn nhân, thẩm phán sẽ chọn cho cô ấy một bản án dài hơn và xem xét yêu cầu quản chế hoặc đăng ký của họ trên danh sách tội phạm tình dục.
“Người này có quyền thực thi công lý cho lũ trẻ còn họ thì không, và đó chỉ là một cái tát vào mặt,” McGrew. 'Vì vậy, tất cả chúng tôi đều cảm thấy thất bại.'
Một người chia sẻ được thành lập trong cộng đồng
Nhìn bề ngoài, Hignite, 52 tuổi, dường như là một người trông trẻ được kính trọng trong cộng đồng, với nhiều thập kỷ kinh nghiệm và được các bậc cha mẹ khác xác nhận.
Phụ huynh Katie Franklin nói với Oxygen.com rằng khi biết mình mang song thai, cô ấy lập tức lo lắng không biết ai sẽ chăm sóc các bé gái khi cô ấy đi làm hàng ngày.
Cô ấy lấy tên Hignite từ một người hàng xóm và một người bạn khác trên Facebook và sắp xếp một cuộc phỏng vấn tại nhà của Hignite ở Thành phố Grove.
“Ngôi nhà sạch sẽ. Đó là một ngôi nhà đẹp và chỉ có mình cô ấy ở đó và cô ấy thật tuyệt và có vẻ như gia đình chúng tôi có nhiều điểm chung, hợp sở thích, ”Franklin nói. “Chúng tôi đã hỏi cô ấy tất cả những câu hỏi mà tôi cảm thấy cần phải hỏi và cô ấy có câu trả lời phù hợp cho tất cả chúng, vì vậy tôi không có bất kỳ dấu hiệu đỏ nào vào thời điểm đó.”
Franklin cho biết cô cũng đã kiểm tra tài liệu tham khảo của Hignite trước khi đồng ý đưa cặp song sinh của mình cho người trông trẻ và “mọi thứ có vẻ hợp pháp”.
Rawlins lấy tên của Hignite từ con gái của Hignite, người mà cô ấy biết, và cũng đã làm việc vào thời điểm đó với anh trai của Hignite. Cả hai đã nói chuyện gần một tiếng rưỡi trong một cuộc phỏng vấn khiến cô ấy cảm thấy thoải mái.
“Nó có vẻ rất phù hợp với chúng tôi,” cô nói.
Dấu hiệu của sự cố
Khi các gia đình bắt đầu gửi con cái của họ đến Hignite, có rất ít dấu hiệu cho thấy có điều gì không ổn. Những đứa trẻ do cô chăm sóc dao động từ 7 tháng đến 5 tuổi vào thời điểm cô bị bắt, có nghĩa là nhiều đứa trẻ còn quá nhỏ để có thể truyền đạt đầy đủ những gì đang diễn ra trong nhà.
Tuy nhiên, có một số dấu hiệu nhỏ về sự lạm dụng.
Franklin cho biết cô là một người thích thú khi hai đứa con gái sinh đôi của mình đi lấy bình sữa và về đến nhà vào một ngày nọ và phát hiện ra rằng con gái của cô đã được cho ăn muộn khoảng một giờ. Cô ấy đã thảo luận vấn đề này với Hignite, người hứa sẽ bám sát lịch trình hơn trong tương lai.
Vào một dịp khác, cô ấy nói rằng một cô gái lớn tuổi dưới sự chăm sóc của người trông trẻ đã giúp cô ấy ra xe cùng với cặp song sinh của mình vào một ngày nọ. Franklin tình cờ hỏi đứa trẻ rằng liệu các cô gái của cô đã ra khỏi ghế ô tô cả ngày chưa và cô bé 9 tuổi ngạc nhiên nói với cô rằng chúng chỉ có khi được thay đồ.
Franklin vô cùng tức giận và chồng cô đã liên lạc với Hignite, người này nói với gia đình rằng cô gái đã nhầm lẫn và chỉ ở nhà hôm đó khoảng một giờ.
Cô ấy nói với Franklin rằng những đứa trẻ chưa bao giờ bị giữ trên ghế ô tô lâu như vậy và rằng cô ấy yêu trẻ con và sẽ không bao giờ làm điều đó với một đứa trẻ.
“Cô ấy khiến tôi cảm thấy như không có chuyện nào có thể xảy ra,” cô nói.
McGrew cho biết cô ngày càng lo ngại rằng cô con gái 1 tuổi của mình, Lennox, kém về thể chất so với các bạn cùng lứa tuổi và không thể lăn, ngồi dậy, nói chuyện hoặc bò.
“Cô ấy không biết làm bất cứ điều gì,” cô nói.
Sau đó, cô ấy phát hiện ra rằng lý do khiến con gái mình chậm trễ là do cô ấy bị gò bó trên ghế ô tô cả ngày.
McGrew nói rằng khi các điều tra viên đến nhà của Hignite, con gái cô là một trong số những đứa trẻ bị giam trong một căn phòng riêng biệt với cửa đóng, buộc chặt vào ghế ô tô.
“Tôi đã nghĩ trong một năm rằng thực sự có điều gì đó không ổn xảy ra với con tôi,” cô nói.
Cô ấy đã nghi ngờ khi con gái của cô ấy dường như luôn sẵn sàng về nhà và đợi trên ghế ô tô của cô ấy bất cứ khi nào cô ấy đi làm về để đón con, nhưng khi cô ấy hỏi Hignite về việc con gái cô ấy đã ngồi trên ghế ô tô bao lâu rồi, cô ấy nói. 52 tuổi trở nên vô cùng khó chịu và thô lỗ.
Bà không bao giờ tưởng tượng được con gái mình lại bị giam cầm cả ngày.
“Con bạn không thể tự bảo vệ (chính mình) và bạn cũng không thể làm gì cho nó,” McGrew nói về hành vi lạm dụng.
Cô con gái nhỏ của Franklin đã bắt đầu nhổ những lọn tóc của mình khi ở nhà trông trẻ. Một bác sĩ nhi khoa sau đó đã nói với gia đình rằng nó có thể là kết quả của sự lo lắng.
Rawlins bắt đầu đưa hai con của cô vào nhà trẻ Hignite vào tháng 9 năm 2017 và ngay sau đó bắt đầu nghe báo cáo rằng cậu con trai 5 tuổi của cô, mắc chứng tự kỷ, đang có những vấn đề về hành vi không đặc biệt ở trường.
“Đột nhiên, tôi nhận được điện thoại từ (giáo viên của anh ấy) tại nơi làm việc và các email lo ngại vì anh ấy đang diễn xuất trong lớp và anh ấy luôn là một học sinh gương mẫu,” Rawlins nói. “Anh ấy thích ném đồ đạc và đánh lũ trẻ và cô ấy đã phải sơ tán khỏi lớp một lần vì anh ấy ném ghế”.
Rawlins và chồng cô bắt đầu lo lắng — nhưng phải đến một hội nghị tháng 10 với các giáo viên, nỗi lo của cô mới leo thang.
“Cô ấy nói rằng anh ấy đang đi vào, anh ấy ướt đẫm mồ hôi, mặt anh ấy đỏ bừng, anh ấy đang uống như 15 cốc nước trong một giờ và anh ấy nói rằng anh ấy sắp chết đói,” cô nhớ lại.
Rawlins về nhà và bắt đầu hỏi các con cô những câu hỏi cụ thể về ngày của chúng và đó là khi các con cô bắt đầu nói với cô về việc bị nhốt trong các phòng trong nhà và buộc phải giữ im lặng.
“Họ không nhận được bất kỳ đồ ăn thức uống nào. Cô ấy sẽ làm cho họ thức ăn, nhưng tất cả họ phải chia sẻ nó, ”cô nói.
Chỉ sau sáu tuần, cô ấy đã đuổi các con của mình ra khỏi nhà và báo cáo việc lạm dụng với các dịch vụ dành cho trẻ em, nhưng cô ấy nói rằng cô ấy chưa bao giờ nhận được phản hồi từ cơ quan.
Cáo buộc Lạm dụng Tình dục
Mãi cho đến tháng sau vào tháng 2, Rawlins mới biết được cáo buộc lạm dụng tình dục sau khi người trông trẻ hiện tại của họ nói với gia đình rằng bọn trẻ đang thảo luận về “trò chơi riêng ngớ ngẩn” mà chúng thường chơi tại “Miss Kim’s”.
Cô ấy đã gọi lại các dịch vụ dành cho trẻ em để báo cáo việc lạm dụng tình dục và cũng gọi một trung tâm vận động cho trẻ em, nơi thực hiện các cuộc phỏng vấn pháp y về các trường hợp lạm dụng tình dục.
“Họ thậm chí có thể mô tả vùng kín của (Hignite) trông như thế nào cho người phỏng vấn pháp y,” cô nói.
Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Franklin đã mở một cuộc điều tra và đột kích ngôi nhà vào tháng Năm. Các nhà điều tra đã tìm thấy tổng cộng 23 trẻ em trong nhà giữ trẻ ban ngày không có giấy phép khi họ đến nơi, nhưng cả ba phụ huynh đều nói Oxygen.com họ chưa bao giờ nhìn thấy nhiều hơn năm hoặc sáu đứa trẻ trong nhà cùng một lúc.
Sau đó, họ biết rằng Hignite đã so sánh tỉ mỉ thời gian đến và đi của từng đứa trẻ do cô chăm sóc để che giấu số lượng trẻ em ở nhà. Sau khi bọn trẻ đến, cô sẽ đưa chúng vào các phòng khác nhau và đóng cửa lại, hướng dẫn chúng giữ yên lặng.
“Cách duy nhất bạn có thể biết là nếu bạn đỗ xe đối diện nhà cô ấy và theo dõi. Giống như không có cách nào bạn có thể biết được, ”Franklin nói. “Chồng tôi đi mỗi sáng. Anh ấy vào nhà cô ấy mỗi sáng và nói chuyện với cô ấy và mẹ cô ấy và dành thời gian với các cô gái trước khi anh ấy nói lời chia tay. '
Franklin đang ở nhà trong kỳ nghỉ phẫu thuật khi cô ấy nói rằng cô ấy đã nhận được một tin nhắn từ Hignite vào tháng 5 nói với cô ấy rằng cô ấy cần đến và đón cả hai con gái của cô ấy về nhà.
Khi cô đến nơi, nơi này đang tràn ngập các nhân viên thực thi pháp luật và các bậc cha mẹ điên cuồng khác đang cố gắng thu thập con của họ.
'Nó quá tệ. Thành thật mà nói, đó là ngày tồi tệ nhất trong cuộc đời tôi, ”cô nói.
Hignite đạt được một thỏa thuận vui lòng
Christy McCreary, nhân viên thông tin công cộng của Biện lý Quận Franklin, nói với Oxygen.com rằng ban đầu Hignite phải đối mặt với cáo buộc áp đặt tình dục thô bạo và gây nguy hiểm cho trẻ em dựa trên các cáo buộc từ ba nhóm và gia đình khác nhau.
McCreary cho biết hai trong số các nhóm gia đình có trẻ em bị đụng chạm không đúng cách, nhưng một trong số các gia đình sau đó đã quyết định không hợp tác với văn phòng công tố và từ chối làm chứng trước tòa.
“Văn phòng này làm việc với cha mẹ của các nạn nhân bị tấn công tình dục trẻ em nhưng tôn trọng quyết định cuối cùng của họ về việc con họ có làm chứng hay không,” cô nói.
ted có anh trai không
Gia đình còn lại - mà Rawlins xác định là của cô ấy - vẫn hợp tác, nhưng nếu không có gia đình không rõ danh tính thứ hai ủng hộ các cáo buộc tấn công tình dục, mọi chuyện sẽ chỉ dựa vào lời khai của các con của Rawlins.
McCreary nói: “Thỏa thuận nhận tội đối với Kimberly Hignite đã đạt được sau nhiều cuộc thảo luận về kết quả tiềm năng tại phiên tòa so với thỏa thuận nhận tội. “Cuối cùng, chúng tôi cảm thấy rằng việc tiến hành thỏa thuận này là vì lợi ích tốt nhất của bọn trẻ để chúng không phải làm chứng.”
Rawlins cho biết cô đã được tiếp cận về thỏa thuận và đồng ý với nó vì cô sợ nếu Hignite không có tội tại phiên tòa, bản cáo trạng sẽ bị xóa và các bậc cha mẹ khác sẽ không bao giờ biết về những cáo buộc chống lại cô.
“Tôi không thể hoàn tác những gì đã xảy ra với con mình, nhưng tôi có thể cố gắng hết sức để đảm bảo rằng người phụ nữ này không bao giờ làm tổn thương một đứa trẻ khác nữa,” Rawlins nói. “Tại thời điểm đó, tôi cảm thấy như nếu tôi mạo hiểm này, nó là cho chúng tôi hay điều này là rủi ro cho những đứa trẻ khác mà cô ấy có thể bị thương trong tương lai?”
Cô quyết định đồng ý lời nhận tội và biết rằng nó có mức án được đề nghị là 30 ngày, nhưng các công tố viên cho biết các công tố viên đã khuyến khích cô và các gia đình khác thúc giục thẩm phán đưa ra bản án dài hơn.
“Tôi không mong đợi anh ấy đồng ý với 30 ngày cả,” cô nói và nói thêm rằng thẩm phán chưa bao giờ giải quyết yêu cầu của các gia đình yêu cầu cô đăng ký là tội phạm tình dục hoặc yêu cầu của họ rằng cô sẽ bị quản chế sau khi được thả. .
“Có vẻ như thẩm phán thậm chí không nghe bất cứ điều gì,” cô nói.
Theo McCreary, tất cả các gia đình hợp tác đều 'biết' về bản án 30 ngày trước khi nhận tội và đã đồng ý. Tuy nhiên, Franklin và McGrew nói với Oxygen.com họ không bao giờ được hỏi ý kiến về lời nhận tội và chỉ được biết các chi tiết vào buổi sáng hôm đó trước tòa.
“Nếu tôi được hỏi, tôi sẽ nói không. Tôi không nghĩ rằng đây là công lý cho những đứa trẻ của chúng tôi. Đó là một trò đùa, ”Franklin nói.
Rawlins cho biết cô cũng tin rằng Hignite sẽ phải chấp hành bản án của mình trong nhà tù Quận Franklin nhưng không biết cho đến khi ra tòa rằng cô được phép chấp hành bản án trong một cơ sở trả tiền để ở tại Quận Richland, mà cô ấy mô tả như một khu nghỉ dưỡng so với nhà tù quận.
“Tôi rất tức giận vì chúng tôi không đạt được sự công bằng trong chuyện này và sau đó là mảnh nhỏ, mảnh nhỏ nhỏ bé mà bạn đã hứa với chúng tôi, chúng tôi thậm chí không nhận được điều đó,” cô nói.
Hignite hiện đang thụ án và đã chuyển khỏi khu vực này. Khi cô ấy được thả ra, sẽ không có bất kỳ giới hạn nào để ngăn cô ấy theo dõi những đứa trẻ khác.
