Một cựu trợ lý và bạn thân của cố Thượng nghị sĩ bang Arkansas, Linda Collins hôm thứ Năm đã nhận tội giết người cấp độ một và lạm dụng một xác chết trong cái chết của Collins, người được tìm thấy giấu trong một tấm bạt bên ngoài nhà cô.
Rebecca O'Donnell đã bị kết án 40 năm sau song sắt vì vụ giết người, cùng với ba năm vì lạm dụng xác chết của cô và hai bản án bảy năm - để chạy đồng thời - vì cố gắng gạ sát hại chồng cũ của Collins từ nhà tù, địa phương ga tàu KATV báo cáo.
Thi thể của Collins được phát hiện vào ngày 4 tháng 6 năm 2019 bên ngoài nhà Pocahontas của cô ấy bị hư hại đến mức ban đầu rất khó cho các nhà điều tra xác định danh tính, theo ABC News .
“Ký ức cuối cùng về cô ấy mà tôi có là tôi đã gọi 911 và cố gắng không nôn mửa khi nhìn thấy và ngửi thấy mùi cơ thể của mẹ tôi”, Butch Smith, con trai của Collins, cho biết hôm thứ Năm trong một tuyên bố trước tòa, theo KATV. 'Thỏa thuận nhận tội không phải là lựa chọn đầu tiên của tôi, nhưng ít nhất chúng tôi có một khoảng thời gian đảm bảo rằng cô ấy sẽ bị bỏ tù.'
Smith phát hiện ra thi thể nằm úp mặt, được bọc trong một chiếc chăn cũ và được nhét dưới một tấm bạt trên đường lái xe về nhà của Collins.
Thượng nghị sĩ Linda Collins-Smith phát biểu tại Capitol bang Arkansas ở Little Rock. Ảnh: AP Anh nói: “Tôi sẽ không bao giờ có thể nhìn thấy bức ảnh đó ghi vào não mình.
Smith cho biết trong tuyên bố rằng O’Donnell - người đã từng làm trợ lý cho Collins trước khi cô ấy làm nhân viên cho doanh nghiệp của Collins - đã ăn cắp tiền và “búng tay” và giết mẹ anh ta sau khi bà phát hiện ra vụ trộm.
Một số chi tiết đã được tiết lộ về nguyên nhân dẫn đến vụ đâm chết người sau khi thẩm phán ban đầu giám sát vụ án niêm phong hồ sơ tòa án.
Thẩm phán John Fogleman cho biết hôm thứ Năm rằng theo thỏa thuận nhận tội, các tài liệu sẽ được công bố trong vòng tuần tới — có thể cung cấp thông tin chi tiết mới về những gì đã dẫn đến vụ giết người, theo Arkansas Democrat-Gazette .
O’Donnell thừa nhận trước tòa rằng cô đã giết bạn thân của mình.
'Tôi đã đến nhà của Linda và tôi đã cố tình giết cô ấy rồi giấu xác', cô nói với thẩm phán, theo KATV.
Vị hôn phu một thời của O’Donnell, Tim Loggains, nói với ABC News vào tháng 6 năm 2019 rằng Collins được nhìn thấy lần cuối cùng khi hai người phụ nữ đi ăn trưa cùng nhau.
Ban đầu, anh ta nói với tờ báo vào năm ngoái rằng không có chuyện O’Donnell “có khả năng” giết người phụ nữ mà anh ta nói là chị em với cô ấy.
'Ban đầu, vì nhiều lý do khác nhau, tôi tin rằng Becky vô tội', anh nói, theo ABC News. 'Không ai muốn tin rằng bất cứ ai gần gũi với họ có thể làm điều gì đó ghê tởm như vậy. Trái tim tôi lúc đó sẽ không cho tôi tin điều mà sau này tôi biết được là sự thật - rằng Becky đã sát hại Linda. Nhận thức đó là một trong những khó khăn nhất trong cuộc đời tôi. Thật đau lòng khi chấp nhận việc tôi sống với một người quá lệch lạc, một người không chỉ có thể lấy đi mạng sống mà còn cả mạng sống của một người đã giúp đỡ cô ấy về nhiều mặt, không hề có chút bóng tối nào trong tim cô ấy. '
Con gái của Collins cho biết trong một tuyên bố trước tòa hôm thứ Năm rằng gia đình đã có thể tìm thấy 'công lý nhanh chóng' thông qua thỏa thuận nhận tội.
'Không có hình phạt nào sẽ lấp đầy khoảng trống mà Rebecca O'Donnell đã tạo ra trong cuộc sống của chúng tôi vào ngày cô ấy giết mẹ chúng tôi', cô nói, theo KATV. “Hôm nay, chúng tôi thấy một chút bình yên rằng O'Donnell sẽ bị giam trong tù trong một thời gian rất dài, không thể làm tổn thương bất kỳ ai khác. '
Sau khi thỏa thuận nhận tội được đưa ra, Cảnh sát trưởng Quận Randolph Kevin Bell cho biết ông “hài lòng” với kết quả của vụ việc.
“Điểm mấu chốt là cô O’Donnell có thể sẽ dành phần đời còn lại của mình trong nhà tù Arkansas và đó chính xác là nơi cô ấy cần đến,” ông nói, theo Democrat-Gazette.
Ngoài việc bị kết án vì tội giết người, O’Donnell cũng đồng ý không nhận tội “không tranh cãi” về hai tội danh gạ gẫm phạm tội giết người ở Hạt Jackson.
Cô đã bị buộc tội cố gắng thuê bạn tù giết Phil Smith, chồng cũ của Collins để làm cho nó giống như một vụ tự sát.
Theo tờ báo địa phương, cô bị cáo buộc đã lên kế hoạch cho Smith về tội giết Collins.
Các công tố viên cho biết họ có bằng chứng video cho thấy O’Donnell chuyển một bức thư cho các tù nhân trong khi cô ấy đang bị giam tại nhà tù Hạt Jackson, mô tả những gì được cho là bức thư tuyệt mệnh.
Collins từng là đại diện của đảng Cộng hòa từ năm 2011-2013. Bà phục vụ tại thượng viện tiểu bang từ 2015-2019.
