Mục sư Tiến sĩ Martin Luther King Jr. đã bị một kẻ giết người tấn công vào thứ Tư 50 năm trước, với một phát đạn duy nhất giết chết nhà lãnh đạo và biểu tượng dân quyền.
Nhưng sẽ mất nhiều tháng - và một cuộc truy lùng lớn - trước khi kẻ giết người của King cuối cùng đã bị tóm gọn.
“Tôi có thể nói rằng đây có lẽ là một trong những cuộc điều tra tội phạm lớn nhất trong lịch sử của cục, không nghi ngờ gì nữa,” cựu đặc vụ FBI Ray Batvinis, người từng làm việc trong cục vào năm 1968, nói ABC News . Tổng cộng, FBI sẽ kiểm tra hàng nghìn dấu vân tay, truy lùng hàng trăm đầu mối và tìm ra 17 bí danh khác nhau trước khi cuối cùng họ bắt được James Early Ray ở nửa vòng trái đất ở London.
Ray đã ở sau song sắt 14 năm vào thời điểm anh ta bắn King ở Memphis. Bị kết tội lừa đảo và ăn trộm, anh ta đã táo bạo trốn thoát khỏi một nhà tù ở bang Missouri vào năm 1967 và sau khi trốn sang Mexico, bị dụ trở lại miền Nam nước Mỹ bởi chiến dịch tranh cử tổng thống theo chủ nghĩa tách biệt của Thống đốc bang Alabama, George Wallace. Quá căm ghét người Mỹ gốc Phi, Ray đã theo dõi King trong vài tuần trước khi vụ nổ súng xảy ra.
Vào ngày 3 tháng 4 năm 1968, ông thuê một căn phòng trong một ngôi nhà hội đồng có cửa sổ phòng tắm phía sau với tầm nhìn không bị cản trở ra Nhà nghỉ Lorraine, nơi King và các nhà lãnh đạo dân quyền khác trước đó đã ở trong khi biểu tình với các công nhân vệ sinh Memphis. Khi King đứng trên ban công nhà nghỉ vào buổi tối hôm sau, Ray, đứng bên trong bồn tắm của phòng tắm, nghiêng người ra ngoài cửa sổ và bắn phát đạn chí mạng từ một khẩu súng trường Remington .30-06.
Mấu chốt lớn đầu tiên trong vụ án đến từ chính Ray, người đã đánh rơi vũ khí giết người trên vỉa hè gần hiện trường vụ án khi anh ta bỏ trốn. Theo Báo cáo chính thức về vụ ám sát của Ủy ban Lựa chọn Nhà , tại Cơ quan Lưu trữ Quốc gia, FBI đã dành 257 giờ làm việc và tiến hành 81 phép so sánh như một phần của các cuộc kiểm tra đạn đạo để xác nhận khẩu súng trường là vũ khí giết người. Mặc dù các cuộc kiểm tra không thể kết luận chắc chắn rằng súng trường đã được sử dụng để giết King, nhưng cơ quan văn phòng vẫn bắt đầu một cuộc tìm kiếm lớn để tìm chủ nhân của nó, người đã để lại dấu vân tay của anh ta trên khắp vũ khí.
FBI cuối cùng đã xác định được Ray sau khi liên kết anh ta với hai bí danh khác nhau được sử dụng để dẫn đến tội ác. Ray đã sử dụng tên giả là Harvey Lowmeyer để mua súng trường và anh ta mua chiếc Ford Mustang màu trắng được nhìn thấy đang chạy trốn khỏi hiện trường bằng bí danh Eric Galt. Dựa trên thông tin này, vào ngày 20 tháng 4,FBI đã đưa Ray vào danh sách 'Mười kẻ đào tẩu bị truy nã gắt gao nhất'.
tây memphis ba kẻ giết người thực sự 2018
Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Ray đã trốn sang Canada. Sau khi bắn King, Ray đã lái xe đến Atlanta, nơi anh ta bỏ chiếc Mustang màu trắng của mình. Anh ta ngay lập tức bắt xe buýt đến Detroit và sau đó vượt biên bằng taxi. Sau đó, anh ta đã dành vài tuần ở Toronto và đánh cắp danh tính của aman để lấy hộ chiếu Canada thực, hộ chiếu mà anh ta đã sử dụng để đến London vào ngày 6 tháng 5. Ray đến Lisbon, Bồ Đào Nha vào ngày hôm sau, với mục tiêu cuối cùng là tìm đường đến Nam Phi hoặc Rhodesia, nơi anh nghĩ rằng anh sẽ được các chính phủ theo chủ nghĩa dân tộc da trắng của họ ca ngợi như một anh hùng.
Không thể có được lối đi đến châu Phi, Ray quay trở lại Anh và nhanh chóng trở nên tuyệt vọng. Sau khi thực hiện hai vụ cướp, Ray đã cố gắng bay đến Bỉ một tháng sau đó, nhưng bị giam giữ tại Sân bay Heathrow của London vào ngày 8 tháng 6. Một quan chức hải quan nhận thấy anh ta mang theo hai hộ chiếu và rằng danh tính giả định của Ray trùng khớp với một tên bị nghi ngờ trong hai vụ cướp. đã nằm trong danh sách theo dõi của Anh. Các quan chức từ Scotland Yard đã phát hiện ra danh tính thực sự của Ray trong một cuộc phỏng vấn sau đó.
Phải mất hơn hai tháng, Ray mới bị tóm gọn. Tin tức về việc Ray bị bắt ở nước ngoài được chia sẻ rầm rộ với đám tang của thượng nghị sĩ Massachusetts và tổng thống đầy hy vọng Robert F. Kennedy, người đã bị ám sát chỉ hai ngày trước đó.
Mặc dù FBI - và đặc biệt là giám đốc của nó, J. Edgar Hoover - đã săn lùng và theo dõi King trong nhiều năm trước khi ông qua đời, nhưng cơ quan này đã tốn rất nhiều nỗ lực để bắt sát thủ của ông ta. Hoover nói với Thời báo New York rằng cuộc săn lùng bắt Ray đã lan rộng đến tất cả 50 tiểu bang cũng như một số quốc gia. Để làm nổi bật tính chất cao cấp của vụ án, Bộ Tư pháp đã thực hiện một bước bất thường khi cử Trợ lý Bộ trưởng Tư pháp của Bộ phận Hình sự hộ tống Ray trở về Hoa Kỳ.
Vào ngày 10 tháng 3 năm 1969, Ray’s 41stsinh nhật, anh ta thú nhận tội giết người và bị kết án 99 năm tù. Tuy nhiên, ngay sau đó, anh ta rút lại lời thú nhận của mình, tuyên bố rằng anh ta chỉ là một kẻ bịp bợm trong một âm mưu lớn hơn để giết King và rằng một nhân vật bí ẩn tên là “Raoul” đã thực sự bóp cò. Kể từ đó, tài khoản của anh ta đã tạo ra nhiều thuyết âm mưu, nhưng cả cuộc điều tra của Bộ Tư pháp và cuộc điều tra ám sát của Quốc hội đều xem xét rất chi tiết câu chuyện mới của Ray và kết luận rằng nó không đáng tin cậy.
Ray chết trong nhà tù bệnh viện ở Nashville, Tennessee vào ngày 23 tháng 4 năm 1998.
[Hình ảnh: Joseph Louw / Bộ sưu tập Hình ảnh CUỘC SỐNG / Hình ảnh GettyLưu trữ quốc giaThời báo New York]
