| Rainey Bethea (16 tháng 10 năm 1909 – 14 tháng 8 năm 1936) là người cuối cùng bị hành quyết công khai tại Hoa Kỳ. Một người đàn ông da đen, khoảng 26 tuổi, thú nhận đã hãm hiếp và sát hại một phụ nữ da trắng 70 tuổi tên là Lischia Edwards, và bị treo cổ công khai ở Owensboro, Kentucky sau khi bị kết tội hiếp dâm bà. Những sai lầm trong việc thực hiện vụ treo cổ và các phương tiện truyền thông xung quanh đã góp phần chấm dứt các vụ hành quyết công khai ở Hoa Kỳ. Lớn lên Sinh ra ở Roanoke, Virginia, Bethea mồ côi từ nhỏ sau cái chết của mẹ ông năm 1919 và cha ông năm 1926. Người ta biết rất ít về thời gian của ông trước khi ông đến Owensboro năm 1933. Ông làm việc cho gia đình Rutherford và sống ở tầng hầm của họ trong khoảng một năm. Sau đó anh ta chuyển đến một căn nhà gỗ phía sau ngôi nhà của Emmett Wells. Anh ta làm công nhân và thuê phòng của bà Charles Brown. Anh ấy cũng đã tham dự một nhà thờ Baptist. Lần đầu tiên ông chạm trán với pháp luật là vào năm 1935 khi ông bị buộc tội vi phạm hòa bình và bị phạt 20 đô la. Sau đó, vào tháng 4 cùng năm, anh ta lấy trộm hai chiếc ví từ Vogue Beauty Shop. Vì giá trị của những chiếc ví vượt quá 25 đô la, anh ta bị kết án về một trọng tội, trộm cắp lớn và bị kết án một năm tại Nhà tù bang Kentucky tại Eddyville. Ông đến đó vào ngày 1 tháng 6 năm 1935. Thể chất của ông cho thấy ông cao 5 feet, 4 3/8 inch (1,64 mét) và nặng 128 pound (58 kg). Ngày 1 tháng 12 năm 1935 ông được ân xá. Khi trở lại Owensboro, anh tiếp tục làm công nhân và được trả khoảng 7 đô la mỗi tuần. Chưa đầy một tháng sau, anh ta lại bị bắt, lần này vì tội phá nhà. Vào ngày 6 tháng 1 năm 1936, tội danh này được sửa đổi thành say rượu và gây mất trật tự. Anh ta không thể trả khoản tiền phạt 100 đô la và vẫn bị giam trong Nhà tù Quận Daviess cho đến ngày 18 tháng 4. Theo luật Kentucky, hội đồng tạm tha lẽ ra phải được thông báo về việc bắt giữ anh ta vì điều kiện tiêu chuẩn của việc tạm tha là người được tạm tha không phạm tội nữa. Nếu Hội đồng tạm tha Kentucky thu hồi lệnh tạm tha, anh ta sẽ trở lại nhà tù và sẽ không phạm những tội nghiêm trọng dẫn đến việc treo cổ anh ta. Tội ác và khám phá Vào sáng sớm ngày 7 tháng 6 năm 1936, Bethea say rượu đã vào được Edwards 'bằng cách trèo lên mái của một tòa nhà phụ bên cạnh. Từ đó, anh ta nhảy lên nóc khu dành cho người hầu của nhà Emmett Wells, rồi đi xuống một lối đi bằng gỗ. Anh trèo qua mái bếp đến cửa sổ phòng ngủ của Edwards. Sau khi gỡ tấm bình phong ra khỏi cửa sổ của cô, anh bước vào phòng, đánh thức cô. Bethea sau đó bóp cổ Edwards và cưỡng hiếp cô một cách thô bạo. Sau khi cô bất tỉnh, anh ta tìm kiếm những đồ vật có giá trị và lấy trộm một số chiếc nhẫn của cô. Trong quá trình này, anh ta đã tháo chiếc nhẫn tù celluloid đen của chính mình nhưng không lấy lại được. Anh ta rời khỏi phòng ngủ và giấu số trang sức trộm được trong một nhà kho cách nhà không xa. mối quan hệ nghiện xe hơi kỳ lạ của tôi
Tội ác được phát hiện vào cuối buổi sáng hôm đó sau khi gia đình Smith nhận thấy họ không nghe thấy Edwards cựa quậy trong phòng cô. Họ sợ cô có thể bị ốm nên đã gõ cửa phòng cố đánh thức cô. Phát hiện cánh cửa bị khóa bằng chìa khóa xương từ bên trong, họ liên lạc với người hàng xóm là Robert Richardson với hy vọng có thể giúp đỡ. Richardson cố gắng đánh bật chiếc chìa khóa ra, nhưng một chiếc chìa khóa khung khác không mở được cửa. Smith sau đó lấy một cái thang và leo vào phòng qua cây ngang, qua cửa. Đó là lúc họ phát hiện ra Edwards đã chết. Smiths đã cảnh báo Tiến sĩ George Barr khi ông đang tham dự một buổi lễ tại Nhà thờ Giám lý Thống nhất ở địa phương. Tiến sĩ Barr nhận ra rằng ông có thể làm được rất ít điều và đã triệu tập nhân viên điều tra địa phương, Delbert Glenn, người cũng đến dự cùng một nhà thờ. Smiths cũng đã gọi cho cảnh sát Owensboro. Cảnh sát nhận thấy căn phòng rất ngăn nắp nhưng lại có dấu chân đầy bùn ở khắp mọi nơi. Điều tra viên Glenn cũng tìm thấy một chiếc nhẫn tù bằng celluloid mà Bethea, trong cơn say rượu, đã vô tình để lại trong phòng. Trong suốt bốn ngày tiếp theo, cảnh sát truy lùng kẻ sát nhân. Đến cuối chiều Chủ nhật, cảnh sát đã nghi ngờ Rainey Bethea sau khi một số cư dân của Owensboro nói rằng trước đó họ đã nhìn thấy Bethea đeo chiếc nhẫn. Vì Bethea từng có tiền án nên cảnh sát có thể sử dụng kỹ thuật nhận dạng mới lúc bấy giờ - dấu vân tay - để xác định rằng Bethea gần đây đã chạm vào các đồ vật trong phòng ngủ. Vào thứ Tư, Burt 'Red' Figgins đang làm việc trên bờ sông Ohio thì anh quan sát thấy Bethea nằm dưới một bụi cây. Figgins hỏi Bethea anh ấy đang làm gì và Bethea trả lời rằng anh ấy đang 'hạ nhiệt'. Figgins sau đó đã báo cáo cảnh tượng này với người giám sát của anh ta, Will Faith, và yêu cầu anh ta gọi cảnh sát. Khi Faith quay lại vị trí bên bờ sông, Bethea đã chuyển đến Cửa hàng tạp hóa Koll gần đó. Faith đi theo anh ta và sau đó tìm thấy một cảnh sát trong hiệu thuốc, nhưng khi họ tìm kiếm Bethea, anh ta lại trốn tránh bị bắt. Chiều hôm đó, Bethea lại được phát hiện. Lần này, anh ta bị dồn vào bờ sông sau khi cố gắng lên một chiếc sà lan. Khi cảnh sát thẩm vấn anh ta, anh ta phủ nhận mình là Bethea, khẳng định tên anh ta là James Smith. Cảnh sát chơi theo cái tên bịa đặt, vì lo ngại một đám đông sẽ phát triển nếu người dân biết rằng kẻ sát nhân đã bị bắt. Sau khi bị bắt, Bethea được nhận dạng nhờ một vết sẹo ở bên trái đầu. Xét xử, kháng cáo và thỉnh nguyện cho Habeas Corpus Thẩm phán của Tòa án lưu động Daviess đã ra lệnh cho cảnh sát trưởng chuyển Bethea đến Nhà tù Quận Jefferson ở Louisville vì lo sợ một đám đông hành hình. Trong khi được chuyển đi, Bethea đã thú nhận lần đầu tiên rằng mình đã bóp cổ và cưỡng hiếp Edwards. Anh ta nói rằng anh ta không biết liệu cô ấy còn sống vào thời điểm bị cưỡng hiếp hay không. Điều này rất có ý nghĩa vì công tố viên phải chứng minh nạn nhân còn sống để xác định các yếu tố hiếp dâm. Vào năm 1936, việc quan hệ tình dục với xác chết không phải là bất hợp pháp theo luật Kentucky. Bethea cũng than thở về việc anh đã phạm sai lầm ngu ngốc khi để quên chiếc nhẫn của mình ở hiện trường vụ án. Sau khi bị giam tại Nhà tù Quận Jefferson ở Louisville, Bethea đã thú nhận lần thứ hai, lần này là trước Robert M. Morton, một công chứng viên và George H. Koper, một phóng viên của tờ báo. Tạp chí chuyển phát nhanh . Các quan chức yêu cầu sự có mặt của công chứng viên và phóng viên vì dự đoán rằng Bethea hoặc ai đó khác có thể buộc tội họ ép buộc anh ta thú tội. Vào ngày 12 tháng 6, Bethea thú nhận lần thứ ba và nói với Đội trưởng Đội cận vệ nơi anh ta giấu đồ trang sức. Cảnh sát Owensboro khám xét một nhà kho ở Owensboro và tìm thấy đồ trang sức, đúng nơi Bethea nói rằng anh ta đã để nó. Theo luật Kentucky, đại bồi thẩm đoàn không thể triệu tập cho đến ngày 22 tháng 6 và công tố viên quyết định buộc tội Bethea chỉ tội hiếp dâm. Lý do là, theo luật Kentucky, nếu hình phạt tử hình được đưa ra cho tội giết người và cướp tài sản thì nó sẽ được thực hiện bằng cách dùng điện giật tại nhà tù bang Eddyville. Tuy nhiên, tội hiếp dâm có thể bị trừng phạt bằng cách treo cổ công khai tại quận lỵ nơi tội ác xảy ra. Để tránh tình thế tiến thoái lưỡng nan về pháp lý tiềm ẩn về việc liệu Bethea sẽ bị treo cổ hay bị điện giật, công tố viên đã quyết định chỉ buộc tội Bethea tội hiếp dâm. Vì vậy, Bethea không bao giờ bị buộc tội về các tội còn lại là giết người, cướp, trộm hoặc trộm cắp. Chỉ sau một giờ bốn mươi phút, đại bồi thẩm đoàn đã đưa ra bản cáo trạng, buộc tội Bethea tội hiếp dâm. Vào ngày 25 tháng 6, cảnh sát đã trả Bethea về Owensboro để xét xử. Bethea không có ích gì đối với các luật sư do nhà nước chỉ định - William L. Wilson, William W. 'Bill' Kirtley, Carroll Byron, và C. W. Wells, Jr.. Anh ta nói rằng Clyde Maddox sẽ cung cấp bằng chứng ngoại phạm, nhưng khi phỏng vấn Maddox, Maddox khẳng định anh ta thậm chí còn không biết Bethea. Cuối cùng, họ triệu tập bốn nhân chứng - Maddox, Ladd Moorman, Willie Johnson (người mà Bethea đã tố cáo là đồng phạm trong lần thú tội thứ hai của anh ta) và Allen McDaniel. Chỉ có ba người đầu tiên được tống đạt vì văn phòng cảnh sát trưởng không tìm được người tên Allen McDaniel. Vào đêm trước phiên tòa, Bethea tuyên bố với luật sư của mình rằng anh ta muốn nhận tội và anh ta đã làm như vậy vào ngày hôm sau khi phiên tòa bắt đầu. Tuy nhiên, công tố viên vẫn trình bày vụ việc của bang trước bồi thẩm đoàn vì bồi thẩm đoàn sẽ quyết định bản án của anh ta và vì công tố viên yêu cầu án tử hình. Mười hai người đầu tiên trong số 111 người được triệu tập vào ban giám khảo đã được chọn. Vào thời điểm đó, chỉ có đàn ông da trắng phục vụ trong bồi thẩm đoàn Mỹ. Trong tuyên bố mở đầu của mình, Luật sư Herman Birkhead của Khối thịnh vượng chung cho biết, 'Đây là một trong những tội ác hèn hạ, dã man và hèn nhát nhất từng xảy ra ở Quận Daviess. Công lý yêu cầu và Khối thịnh vượng chung sẽ yêu cầu và mong đợi một phán quyết về hình phạt tử hình bằng cách treo cổ.' Sau khi thẩm vấn 21 nhân chứng, cơ quan công tố đã khép lại vụ án. Người bào chữa không gọi bất kỳ nhân chứng nào cũng như không kiểm tra chéo các nhân chứng đã làm chứng cho việc truy tố. Sau tuyên bố kết thúc của công tố viên, thẩm phán đã chỉ thị cho bồi thẩm đoàn rằng, vì Bethea đã nhận tội nên nhiệm vụ duy nhất của họ là '…sửa chữa hình phạt cho anh ta, giam trong nhà tù không ít hơn mười năm hoặc hơn hai mươi năm, hoặc lúc chết.' Chỉ sau bốn phút rưỡi nghị án, bồi thẩm đoàn quay lại với bản án - tử hình bằng cách treo cổ. Bethea sau đó nhanh chóng bị đưa ra khỏi tòa án và bị đưa trở lại Nhà tù Quận Jefferson. Trở lại Louisville, Bethea có được năm luật sư da đen mới - Charles Ewbank Tucker, Stephen A. Burnley, Charles W. Anderson, Jr., Harry E. Bonaparte và R. Everett Ray. Họ làm việc không lương để phản đối bản án, điều mà họ coi là nghĩa vụ đạo đức của họ đối với bị cáo nghèo khó. Vào ngày 10 tháng 7, họ đã đệ đơn yêu cầu một phiên tòa mới. Thẩm phán cuối cùng đã phủ nhận điều này với lý do theo Mục 273 của Bộ luật hành nghề trong các vụ án hình sự của Kentucky, yêu cầu xét xử lại phải được nhận trước khi kết thúc nhiệm kỳ của tòa án, kết thúc vào ngày 4 tháng 7. Sau đó, họ cố gắng kháng cáo lên Tòa phúc thẩm Kentucky, nơi cũng không họp. Vào ngày 29 tháng 7, Thẩm phán Gus Thomas quay trở lại Frankfort, Kentucky, nơi ông nghe kiến nghị bằng miệng. Thẩm phán Thomas từ chối cho phép nộp đơn kháng cáo với lý do hồ sơ tòa sơ thẩm chưa đầy đủ, trong đó chỉ bao gồm phán quyết của thẩm phán. Mặc dù có vẻ như các luật sư của Bethea không đủ năng lực, nhưng họ biết đơn kháng cáo sẽ bị từ chối và đây chỉ là một hình thức nhằm tận dụng tối đa các biện pháp khắc phục của tòa án tiểu bang trước khi họ nộp đơn yêu cầu lệnh habeas corpus lên tòa án liên bang. Sau khi Thẩm phán Thomas từ chối đề nghị nộp đơn kháng cáo muộn màng, các luật sư của Bethea đã nộp đơn yêu cầu lệnh habeas corpus lên Tòa án Quận Hoa Kỳ dành cho Quận Tây Kentucky tại Louisville. Một phiên điều trần được tổ chức vào ngày 5 tháng 8 tại Tòa nhà Liên bang ở Louisville trước Thẩm phán quận Hoa Kỳ Elwood Hamilton. Trong phiên điều trần, Bethea khai rằng anh ta không muốn nhận tội mà bị luật sư ép buộc và anh ta muốn triệu tập ba nhân chứng để làm chứng thay mặt mình, nhưng các luật sư cũng không làm điều này. Bethea cũng khai rằng năm lời thú tội của anh ta đã được đưa ra dưới sự ép buộc và khi anh ta ký vào một trong số đó, anh ta không biết mình đang ký cái gì. Khối thịnh vượng chung đã đưa ra một số nhân chứng để bác bỏ những tuyên bố này. Thẩm phán Hamilton đã bác bỏ đơn thỉnh cầu với lý do habeas corpus và phán quyết rằng việc treo cổ có thể được tiến hành. treo cổ Mặc dù tội ác này khét tiếng ở các khu vực xung quanh nhưng nó đã thu hút sự chú ý của cả nước vì một sự thật - cảnh sát trưởng của Quận Daviess là một phụ nữ. Florence Thompson trở thành cảnh sát trưởng vào ngày 13 tháng 4 năm 1936 sau khi chồng bà, Everett, người được bầu làm cảnh sát trưởng năm 1933, bất ngờ qua đời vì bệnh viêm phổi vào ngày 10 tháng 4 năm 1936. Với tư cách là cảnh sát trưởng của quận, nhiệm vụ của bà là phải treo cổ Bethea. Trong số hàng trăm lá thư mà Cảnh sát trưởng Thompson nhận được sau khi công chúng chú ý đến việc cô ấy sẽ thực hiện vụ treo cổ, có một lá thư của Arthur L. Hash, một cựu cảnh sát Louisville, người đã cung cấp dịch vụ miễn phí của mình để thực hiện vụ hành quyết. Thompson nhanh chóng quyết định chấp nhận lời đề nghị này. Anh chỉ yêu cầu cô không công khai tên anh. Thompson cũng nhận được một lá thư từ Phó Thống chế Hoa Kỳ tại Quận Indiana kể cho cô ấy nghe về một nông dân đến từ Epworth, Illinois, tên là G. Phil Hanna, người đã hỗ trợ treo cổ trên khắp đất nước. Vụ treo cổ Bethea sẽ là vụ treo cổ thứ 70 mà Hanna giám sát. Bản thân anh ta chưa bao giờ bóp cò để mở cửa sập và thứ duy nhất anh ta yêu cầu đổi lại là vũ khí được sử dụng để gây án. Hanna bắt đầu quan tâm đến 'nghệ thuật' treo cổ sau khi chứng kiến vụ hành quyết bất thành Fred Beheme tại McCleansboro, Illinois, vào năm 1896, khiến người bị kết án vô cùng đau khổ. Vì vậy, Hanna coi nhiệm vụ chính của mình là cung cấp mọi sự trợ giúp có thể để đảm bảo một cái chết nhanh chóng, không đau đớn. Hanna không phải lúc nào cũng thành công trong nỗ lực này - trong vụ treo cổ James Johnson vào ngày 26 tháng 3 năm 1920, sợi dây bị đứt và Johnson ngã xuống đất và bị thương nặng. Hanna phải bước xuống bậc thang, bế Johnson bị thương trở lại đoạn đầu đài và tiến hành hành quyết anh ta. Vào ngày 6 tháng 8, Thống đốc Kentucky Albert Chandler đã ký lệnh hành quyết Bethea và ấn định cuộc hành quyết diễn ra vào rạng sáng ngày 14 tháng 8. Tuy nhiên, Cảnh sát trưởng Thompson đã yêu cầu thống đốc ban hành lệnh tử hình sửa đổi vì lệnh ban đầu quy định rằng việc treo cổ sẽ diễn ra trong sân tòa án, nơi quận, với chi phí đáng kể, gần đây đã trồng cây bụi và hoa mới. Chandler đang ở ngoài tiểu bang nên Phó Thống đốc Keen Johnson đã ký lệnh tử hình lần thứ hai, chuyển địa điểm treo cổ từ sân tòa án đến một bãi đất trống gần nhà để xe của quận. cô gái thuê sát thủ giết chồng
Bữa ăn cuối cùng của Rainey Bethea bao gồm gà rán, sườn lợn, khoai tây nghiền, dưa chuột muối, bánh ngô, bánh chanh và kem, anh ăn lúc 4 giờ chiều. vào ngày 13 tháng 8 tại Louisville. Vào khoảng 1 giờ sáng, phó cảnh sát trưởng Quận Daviess đã chở Bethea từ Louisville đến Owensboro. Tại nhà tù, Hanna đến thăm Bethea và hướng dẫn anh đứng trên chữ X sẽ được đánh dấu trên cửa sập. Người ta ước tính có một đám đông khoảng 20.000 người tụ tập để xem vụ hành quyết, trong đó có hàng nghìn người đến từ ngoài thị trấn. Hash đến địa điểm trong tình trạng say khướt, mặc bộ vest trắng và đội chiếc mũ Panama màu trắng. Lúc này, không ai ngoài anh và Thompson biết anh sẽ bóp cò. Bethea rời Nhà tù Quận Daviess lúc 5:21 sáng và cùng hai cấp phó đi lên đoạn đầu đài. Trong vòng hai phút, anh ấy đã đến chân giàn giáo. Cởi giày ra, anh mang một đôi tất mới. Anh bước lên bậc thang và đứng trên chữ X lớn như đã hướng dẫn. Anh ấy không đưa ra tuyên bố cuối cùng nào với đám đông đang chờ đợi. Sau khi xưng tội lần cuối với Cha Lammers, thuộc Nhà thờ Đức Mẹ Lên Trời ở Louisville, chiếc mũ trùm đầu màu đen được trùm lên đầu và ba sợi dây lớn quấn quanh mắt cá chân, đùi, cánh tay và ngực. Hanna quàng chiếc thòng lọng quanh cổ anh ta, điều chỉnh lại rồi ra hiệu cho Hash bóp cò. Thay vào đó Hash, người say rượu, không làm gì cả. Hanna hét vào mặt Hash, 'Làm đi!' và một cơ phó dựa vào cò súng để mở cửa bẫy. Trong suốt tất cả những điều này, đám đông đã im lặng. Bethea bị ngã cao 8 feet và cổ của anh ấy bị gãy ngay lập tức. Khoảng 14 phút sau, hai bác sĩ xác nhận Bethea đã chết. Sau khi chiếc thòng lọng được tháo ra, thi thể của anh được đưa đến Nhà tang lễ Andrew & Wheatley. Anh ấy muốn thi thể của mình được gửi đến em gái anh ấy ở Nam Carolina. Thay vào đó, ông được chôn cất trong ngôi mộ của một người nghèo khổ tại Nghĩa trang Elmwood ở Owensboro. Nhiều tờ báo đã chi số tiền đáng kể để đưa tin về vụ hành quyết một người đàn ông đầu tiên bởi một phụ nữ đã thất vọng và tự do đưa tin, mô tả đó là 'Ngày lễ La Mã', đưa tin sai sự thật rằng đám đông đổ xô lên giá treo cổ để đòi quà lưu niệm, một số thậm chí còn đưa tin sai sự thật rằng Thompson đã ngất xỉu ở chân giàn giáo. Sau đó Hanna phàn nàn rằng lẽ ra Hash không được phép thực hiện vụ hành quyết ở bang của anh ta. Anh ấy nói rằng đó là màn hình tồi tệ nhất mà anh ấy đã trải qua trong 70 vụ treo cổ mà anh ấy đã giám sát. Sự kết thúc của các vụ hành quyết công khai ở Hoa Kỳ Đại hội đồng Kentucky họp hai năm một lần. Mặc dù giới truyền thông xoay quanh vụ hành quyết Bethea khiến cơ quan lập pháp Kentucky bối rối, nhưng họ bất lực trong việc sửa đổi luật cho đến phiên họp tiếp theo vào năm 1938. Trong khi đó, hai người đàn ông khác bị treo cổ vì tội hiếp dâm ở Kentucky, John 'Pete' Montjoy và Harold Van Venison, nhưng các thẩm phán xét xử cả hai vụ án đó đã ra lệnh treo cổ được tiến hành riêng tư. Montjoy, 23 tuổi, bị treo cổ riêng tư ở Covington vào ngày 17 tháng 12 năm 1937. Vào ngày 17 tháng 1 năm 1938, Thượng nghị sĩ bang Kentucky William R. Attkisson của Quận thượng nghị sĩ số 38 ở Louisville, đưa ra Dự luật 69 của Thượng viện, kêu gọi bãi bỏ yêu cầu trong Mục 1137 rằng án tử hình cho tội hiếp dâm phải được tiến hành bằng cách treo cổ tại quận lỵ. nơi tội phạm được thực hiện. Đại diện Charles W. Anderson, Jr., một trong những luật sư đã hỗ trợ Bethea trong các động thái giảm nhẹ sau khi bị kết án, đã quảng bá dự luật tại Hạ viện. Sau khi cả hai viện thông qua dự luật vào ngày 12 tháng 3 năm 1938, Thống đốc Albert B. Chandler đã ký nó thành luật và nó có hiệu lực vào ngày 30 tháng 5 năm 1938. Chandler sau đó bày tỏ sự hối tiếc vì đã chấp thuận việc bãi bỏ, tuyên bố: 'Các đường phố của chúng tôi không còn nữa. an toàn.' Người cuối cùng bị treo cổ hợp pháp ở Kentucky là Harold Van Venison, một ca sĩ da đen 33 tuổi, bị treo cổ tư nhân ở Covington vào ngày 3 tháng 6 năm 1938. Van Venison bị treo cổ vào ngày 3 tháng 6 năm 1938, sau vụ cưỡng hiếp. luật thực tế đã bị bãi bỏ. Thống đốc Chandler không ký lệnh tử hình trong trường hợp này và vì lý do này, việc treo cổ được tiến hành vi phạm Mục 297 của Bộ luật Thực hành Hình sự Kentucky. Trước khi treo cổ, một câu hỏi pháp lý đã đặt ra là liệu Van Venison nên treo cổ hay bị điện giật, vì luật hiếp dâm yêu cầu treo cổ đã bị bãi bỏ có hiệu lực từ ngày 30 tháng 5 năm 1938. Bộ trưởng Tư pháp Hubert Meredith đã đưa ra ý kiến pháp lý chính thức tuyên bố rằng, vì hành vi phạm tội cũng như bản án đã xảy ra trước ngày bãi bỏ, Van Venison nên bị treo cổ, vì Mục 1137-10 của Bộ luật Kentucky quy định rằng hình phạt được áp dụng sẽ là hình phạt có sẵn và có hiệu lực vào thời điểm hành vi phạm tội được thực hiện. Người giới thiệu -
Perry T. Ryan (1992). Vụ hành quyết công khai cuối cùng ở Mỹ . ISBN 0-09625504-5-0. -
'Từng từ một; Vụ treo cổ cuối cùng có lý do khiến họ cấm các cuộc hành quyết công khai'. Thời báo New York . (ngày 6 tháng 5 năm 2001) -
'10.000 Xem treo cổ người da đen Kentucky'. Thời báo New York . (15 tháng 8 năm 1936) Wikipedia.org | 
