Cả tác phẩm văn học kinh điển “To Kill A Mockingbird” và bộ phim mới “Just Mercy” đều có các luật sư đấu tranh chống lại sự bất công của hệ thống công lý của Mỹ - nhưng họ gắn bó chặt chẽ với nhau hơn là chỉ theo chủ đề.
“Just Mercy” dựa trên tác phẩm của luật sư và nhà hoạt động ngoài đời thực Bryan Stevenson (do Michael B. Jordan thủ vai) và những nỗ lực của anh ấy để minh oan cho một trong những khách hàng đầu tiên của mình, Walter McMillian (do Jamie Foxx thủ vai). Phim tập trung vào các vấn đề chủng tộc và bất bình đẳng ở miền Nam nước Mỹ.
McMillian bị kết tội sai khi giết Ronda Morrison, một nhân viên giặt khô 18 tuổi da trắng, vào năm 1986. Bộ phim cho thấy McMillian bị coi là kẻ giết người bất công vì tội ngủ với một phụ nữ da trắng trong thị trấn. Stevenson đã tiếp nhận vụ án của McMillian sau khi bị kết án, và ông đã bị Tòa phúc thẩm hình sự Alabama lật lại lời kết tội của McMillian vào năm 1993, theo một Báo cáo của New York Times.
Bộ phim dựa trên cuốn hồi ký bán chạy nhất trên New York Times năm 2014 của Stevenson, “Just Mercy: A Story of Justice and Redemption”.
“To Kill a Mockingbird” là cuốn sách đoạt giải Pulitzer do Harper Lee viết, xuất bản năm 1960. Trong đó, luật sư Atticus Finch bảo vệ một người đàn ông da đen tên là Tom Robinson, người đã bị buộc tội sai và sau đó bị kết tội cưỡng hiếp một phụ nữ da trắng. Không giống như trong “Just Mercy”, Robinson không có một kết thúc có hậu. Thay vào đó, anh ta bị sát hại, và Finch trở thành mục tiêu vì cố gắng đưa kẻ hiếp dâm da trắng thực sự ra trước công lý. Tác phẩm văn học kinh điển, như 'Just Mercy', đề cập đến các động lực và bất bình đẳng về chủng tộc ở miền Nam. Trong khi cuốn sách là hư cấu, Lee đã sử dụng các sự kiện và quan sát có thật từ thời thơ ấu của cô để làm cơ sở cho các nhân vật và cốt truyện. Cuốn tiểu thuyết đã truyền cảm hứng cho một bộ phim kinh điển có cùng tên và cốt truyện vào năm 1962.
Điều mà một số người có thể không biết là cả “Just Mercy” và “To Kill A Mockingbird” đều có cùng một bối cảnh chính xác: Chúng diễn ra trong và xung quanh Monroeville, Alabama, New York Times đưa tin trong một bài đánh giá về hồi ký của Stevenson. Lee lớn lên ở Monroeville, cùng một thị trấn nơi Morrison, nhân viên giặt khô, bị sát hại.
Stevenson đã viết về “Giết con chim nhại” trong cuốn hồi ký của mình và về cách cư dân Monroeville yêu thích giới thiệu lịch sử văn học của nó. Anh thấy điều này thật mâu thuẫn.
Ông viết trong cuốn sách của mình: “Tình cảm về câu chuyện của Lee tăng lên ngay cả khi sự thật khó hơn của cuốn sách không có gốc rễ.
Stevenson viết rằng McMillian chưa bao giờ đọc “Giết con chim nhại”, nhưng Stevenson đã so sánh thân chủ của mình với Robinson, do thực tế là anh ta đã ngoại tình với một phụ nữ da trắng.
Stevenson hiện đang điều hành Sáng kiến công bằng bình đẳng , một tổ chức phi lợi nhuận “cung cấp đại diện pháp lý cho những người đã bị kết án bất hợp pháp, bị kết án bất công hoặc bị lạm dụng trong các nhà tù và nhà tù của tiểu bang,” theo trang web của tổ chức này. Nó nằm ở Montgomery, Alabama, khoảng một giờ rưỡi lái xe từ Monroeville.
