Không lâu trước khi một loạt bom ống chết người làm rung chuyển cộng đồng Utah’s Mormon vào năm 1985, một tài liệu gây tranh cãi đe dọa sẽ thách thức chính nguồn gốc của tôn giáo. Tài liệu đó - được gọi là 'Bức thư của Salamander trắng' - hóa ra là một trò lừa đảo, và người sưu tập từng được yêu mến chịu trách nhiệm sản xuất nó cũng đã tình cờ dàn dựng các vụ đánh bom trong một nỗ lực thất bại để che đậy sự lừa dối của mình.
(Cảnh báo: hiển thị những kẻ phá hoại phía trước.)
Mark Hofmann đã tạo ra một sự nghiệp béo bở từ sự giả mạo. Người Mormon sùng đạo có mục đích trở thành một nhà sử học với tài năng thiên bẩm trong việc tìm ra những tài liệu quý hiếm, bao gồm một bài thơ được cho là chưa được khám phá của Emily Dickinson và những người khác được cho là có chữ ký của Mark Twain và George Washington, Deseret News đưa tin năm 2005.
Hofmann cũng có sở trường 'tìm kiếm' các tài liệu quan trọng kể chi tiết lịch sử tôn giáo của chính mình, Nhà thờ Các Thánh hữu Ngày sau của Chúa Giê-su Ki-tô. Ông được tôn vinh vào đầu những năm 1980 vì dường như đã tìm thấy một tài liệu đã bị thất lạc từ lâu có liên quan đến các tấm vàng nổi tiếng của tôn giáo - những trang kim loại được cho là có chứa chữ tượng hình mà người sáng lập LDS Joseph Smith đã dịch thành Sách Mặc Môn, văn bản thiêng liêng nhất của tôn giáo.
Hofmann sau đó đã làm giả một tài liệu được gọi là 'Bức thư của kỳ giông trắng', mà anh ta tuyên bố rằng anh ta đã tìm thấy vào ngày 27 tháng 12 năm 1983, như được nêu trong kho tài liệu mới của Netflix, 'Vụ án mạng giữa những người Mormons.' Bức thư được cho là do Martin Harris, một đệ tử đầu tiên của Smith viết, người đã giúp tài trợ cho việc in Sách Mặc Môn lần đầu tiên. Harris đã “viết” trong lá thư rằng Smith đã được một linh hồn dưới dạng một con kỳ nhông trắng dẫn đến những chiếc đĩa vàng.
Bức thư này mâu thuẫn với những lời dạy của nhà thờ. Trước đây, người ta cho rằng đó là một thiên thần đã dẫn Smith đến các đĩa đá. Bức thư này - nếu được chứng minh là đúng - sẽ ngụ ý rằng các khái niệm truyền thống của Cơ đốc giáo như thiên thần không phải là gốc rễ của tôn giáo, mà là có nhiều sinh vật huyền bí hoặc huyền bí hơn có liên quan. Nó cũng gợi ý rằng người sáng lập nhà thờ có thể đã thực hành ma thuật dân gian. Cái gọi là phát hiện này thậm chí còn khiến nhà thờ phải lên tiếng, với phát ngôn viên của LDS, Jerry Cahill, đã tranh thủ để đảm bảo với công chúng rằng nhà thờ không bị khủng hoảng đức tin vì bức thư, như nhiều người tin vào thời điểm đó.
btk hình ảnh hiện trường vụ án và đa phương tiện
Tất cả những điều này khiến Hofmann được cho là đang tìm ra một nguồn gây tranh cãi chính - và một nguồn đáng giá nữa.
Steven F. Christensen, một doanh nhân 30 tuổi và là nhà sưu tập các đồ tạo tác của Mormon, đã trả cho Hofmann 40.000 đô la cho bức thư, mặc dù các nhà điều tra suy đoán rằng anh ta có thể đã hứa với Hofmann một số tiền lớn hơn, New York Times đưa tin vào năm 1985. Hofmann vào thời điểm này đang thu hút tiền mặt từ các nhà đầu tư, với mục đích được nêu rõ là anh ta sẽ sử dụng tiền để mua các hiện vật và tài liệu có giá trị, sau đó bán chúng kiếm lời. Anh ta sẽ hứa với các nhà đầu tư một khoản lợi nhuận khá lớn, đôi khi lên đến 100%. Về cơ bản, nó trở thành một kế hoạch của Ponzi, như một số thương vụ mà Hofmann đã hình dung là sẽ không bao giờ thành hiện thực, khiến anh ta càng lún sâu vào nợ nần. Để trả lại tiền cho các nhà đầu tư trước đó, Hofmann buộc phải dựa vào số tiền mặt mà các nhà đầu tư mới đang kiếm được cho anh ta.
Như các nhà tài liệu chỉ ra, Hofmann đã hy vọng Thư viện Quốc hội sẽ trả cho anh ta hơn 1 triệu đô la cho 'Lời thề của một Freeman' gian lận của anh ta, được cho là tài liệu in đầu tiên ở các thuộc địa Mỹ của Anh, mặc dù thỏa thuận chưa bao giờ thành công.
Ông cũng hy vọng bán được 'Bộ sưu tập McLellin' - một nhóm lớn các tài liệu được viết bởi nhà lãnh đạo Mormon thời kỳ đầu William E. McLellin. 'Bộ sưu tập McLellin' mà anh ta đưa ra là một bộ sưu tập tài liệu gian lận khác có thể gây ra những tác động tàn phá đối với nhà thờ. Hofmann cho biết có một bức thư do vợ của Smith viết, trong đó khẳng định rằng chính anh trai của Smith là người đã tìm thấy những chiếc đĩa vàng. Christensen đang cân nhắc mua bộ sưu tập và Hofmann được cho là sẽ giao nó cho anh ta vào buổi sáng hôm xảy ra vụ đánh bom.
Cuối cùng, người ta tin rằng Hofmann đã dùng đến tội giết người để ngăn chặn âm mưu của anh ta bị phanh phui. Cũng có thể, như New York Times đã đưa tin, Christensen có thể đã phát hiện ra rằng 'Bức thư của con kỳ giông trắng' và có thể là 'Bộ sưu tập McLellin' đã bị giả mạo.
Một quả bom ống chứa đầy đinh, do Hofmann giao bên trong một bưu kiện, đã nổ tại văn phòng Thành phố Salt Lake ở trung tâm thành phố Christensen vào ngày 15 tháng 10 năm 1985, giết chết anh ta. Chỉ vài giờ sau, Kathleen Sheets, vợ của cựu cộng sự kinh doanh của Christensen, Gary Sheets, đã chết sau khi một quả bom khác nổ tại ngôi nhà gần đó của họ. Ngày hôm sau, Hofmann vô tình làm nổ chiếc xe thể thao của chính mình khi mang theo một quả bom khác. Anh ta bị thương nặng trong vụ nổ, nhưng sống sót, cuối cùng anh ta thú nhận rằng anh ta đứng sau hai vụ tấn công.
khi nào ted Bundy kết hôn
Hofmann sau đó thừa nhận với các quan chức rằng lý do của ông để tạo ra 'Bức thư kỳ giông trắng' cũng như 'Bộ sưu tập McLellin' không chỉ vì tài chính. Anh ta quan tâm đến việc ném một cái cờ lê vào cội nguồn của tôn giáo của mình và có thể thay đổi lịch sử của nó, như anh ta đã thừa nhận trong lời thú nhận cuối cùng của mình, một phần được giới thiệu trong 'Murder Between the Mormons.'
Hofmann hiện đang bị giam giữ tại Cơ sở Cải huấn Trung tâm Utah, nơi anh ta được cho là sẽ ở lại cho đến khi chết.
