Vào tối ngày 5 tháng 5 năm 1993, hai đứa trẻ 8 tuổi Stevie Branch, Christopher Byers và Michael Moore đã mất tích ở West Memphis, Arkansas. Ngày hôm sau, thi thể của họ được tìm thấy trong một con kênh gần đó.
Họ khỏa thân và bị trói bằng dây giày của chính họ, và có dấu hiệu bị chấn thương và cắt xén do lực cùn, những dấu hiệu sau này có thể là do động vật hoang dã, báo cáo. Arkansas Democrat-Gazette báo chí.
Ba thiếu niên đã bị bắt vì các tội danh - Damien Echols , Jason Baldwin và Jessie Misskelley Jr. - và các công tố viên lập luận rằng họ đã giết các cậu bé như một phần của nghi lễ Satan. Tất cả bọn họ đều bị kết án sau khi Misskelley thú nhận đã giúp Echols và Baldwin thực hiện các vụ giết người, mà sau này anh ta đã thuật lại.
Baldwin và Misskelley bị kết án chung thân không ân xá trong khi Echols nhận án tử hình. Thương hiệu West Memphis Three , trường hợp của những người đàn ông đã được giới thiệu trong nhiều bộ phim tài liệu, giúp họ nhận được sự ủng hộ từ một loạt các nhạc sĩ, người nổi tiếng và nhà hoạt động nổi tiếng.
Sau khi bằng chứng DNA mới được phát hiện, West Memphis Three đã được ra tù vào tháng 8 năm 2011 bằng cách đồng ý với lời biện hộ của Alford, cho phép anh ta tuyên bố sự vô tội của họ trong khi thừa nhận công tố có đủ bằng chứng để kết tội anh ta.
Tuy nhiên, điều chưa bao giờ được trả lời dứt khoát là ai đã gây ra vụ giết người năm 1993, và “ The Forgotten West Memphis Three , ”Ra mắt Thứ Bảy, ngày 28 tháng 3 lúc 8/7c trên Ôxy , xem xét lại trường hợp và các lý thuyết chính.
Một số người tin rằng West Memphis Three có tội cho đến ngày nay, và những người khác, bao gồm cả một số thành viên gia đình của nạn nhân, chỉ ra sự vô tội của họ và cho rằng hung thủ thực sự vẫn còn rất lớn.
Một người đã tham gia cuộc điều tra là Terry Hobbs, mặc dù cảnh sát chưa bao giờ chỉ định anh ta là nghi phạm hoặc buộc tội anh ta liên quan đến vụ án.
Terry Hobbs sinh năm 1958 và lớn lên ở Bắc Arkansas. Sau khi kết thúc cuộc hôn nhân đầu tiên, anh kết hôn với Pamela Hicks Branch vào năm 1986, khi con trai Stevie của cô được gần 2 tuổi. Ở West Memphis, Hobbs làm công việc giao kem còn Hicks làm việc tại một nhà hàng. Họ có với nhau một cô con gái, Amanda Hobbs, 4 tuổi vào thời điểm anh trai cô qua đời.
Do những trục trặc trong hôn nhân bắt nguồn từ cái chết của Stevie, cặp đôi đã ly hôn vào năm 2004, báo cáo CNN .
Terry Hobbs và Pamela Hicks. Trong suốt cuối những năm 1990 và đầu những năm 2000, các luật sư bào chữa làm việc cho West Memphis Three đã thay mặt họ nộp nhiều đơn kháng cáo để xem xét kỹ lưỡng việc thiếu bằng chứng xác thực chống lại họ. Mặc dù các kháng cáo liên tục bị từ chối, một đợt xét nghiệm ADN mới được thực hiện vào năm 2007 đã khởi động lại cuộc điều tra.
Các kết quả kiểm tra cho thấy không có vật liệu di truyền nào trên bằng chứng hiện trường vụ án là phù hợp với Echols, Baldwin hoặc Misskelley, báo cáo. Arkansas Democrat-Gazette . Tuy nhiên, một sợi tóc được tìm thấy trên một trong những chữ ghép để trói các cậu bé lại được cho là phù hợp với DNA của Hobbs, theo tài liệu tòa án mà Oxygen.com thu được.
Sở cảnh sát West Memphis đã phỏng vấn Hobbs, người đã bác bỏ các phát hiện, khẳng định rằng sợi tóc có thể được nhặt trong một chuyến thăm nhà anh ta vì nạn nhân 'thường xuyên chơi với cậu bé của chúng tôi', theo trang Arkansas Democrat-Gazette .
Một sợi tóc khác được tìm thấy gần hiện trường vụ án trên một gốc cây được tìm thấy phù hợp với DNA của David Jacoby, bạn của Hobbs, theo tài liệu tòa án mà Oxygen.com có được.
'Họ nói gần hiện trường vụ án vì có lần tôi đi bộ gần nơi họ tìm thấy bọn trẻ với Terry Hobbs ... Nhưng hồi đó tôi không đội mũ, tóc tôi có thể bay tung tóe ở bất cứ đâu, 'Jacoby nói với chi nhánh Memphis NBC WMC-TV vào 2013.
Không có cáo buộc nào chống lại Jacoby, và anh ta chưa bao giờ bị Sở Cảnh sát Tây Memphis chỉ định là nghi phạm.
Một năm sau khi kết quả DNA được công bố, Hobbs đã kiện ca sĩ Natalie Maines của Dixie Chicks vì tội phỉ báng, cho rằng cô ám chỉ anh ta là kẻ giết người trên trang web của ban nhạc và tại một cuộc biểu tình năm 2007, theo Thời báo New York . Thẩm phán đã phán quyết rằng Hobbs không thể thiết lập 'ác ý thực sự', và ra lệnh cho Hobbs phải trả các khoản phí pháp lý cho Maines lên tới hơn 17.000 đô la, theo Báo chí liên quan .
Vào năm 2009, ba nhân chứng đã nộp bản khai tuyên bố rằng họ đã nhìn thấy Hobbs cùng với những cậu bé bị sát hại vào đêm họ biến mất, mâu thuẫn với những lời khai trước đó của Hobbs với cảnh sát, theo CNN . Hobbs phủ nhận việc gặp các chàng trai đêm đó và hỏi tại sao16 năm sau, bằng chứng chứng kiến xuất hiện.
Nó cũng được tiết lộ vào năm 2012 rằng cháu trai của Hobbs được cho là đã nói với bạn bè của mình, 'Chú Terry của tôi đã sát hại ba cậu bé đó' và vụ giết người là một 'bí mật của gia đình Hobbs', theo WMC-TV .
Hobbs bác bỏ cáo buộc, nói rằng gia đình anh ta có bí mật, nhưng không ai trong số họ liên quan đến vụ giết người.
Kể từ khi West Memphis Three được phát hành, không ai khác bị buộc tội trong vụ giết Stevie, Christopher và Michael. Hobbs chưa bao giờ dao động trong niềm tin rằng công lý đã được thực thi lần đầu tiên.
“Trong lòng tôi vẫn tin rằng Jessie, Jason và Damion Echols [sic] phải chịu trách nhiệm về những gì đã xảy ra với con cái chúng tôi,” Hobbs nói với chi nhánh Memphis ABC ĐÃ XEM trong tháng Sáu 2019.
Cho đến ngày nay, vẫn chưa rõ ai là người chịu trách nhiệm cho các vụ giết người.
Để tìm hiểu thêm, hãy xem “The Forgotten West Memphis Three” vào thứ Bảy, ngày 28 tháng 3 và Chủ nhật, ngày 29 tháng 3 lúc 8 giờ tối trên kênh Oxygen.
