Vào ngày 1 tháng 12 năm 2006, cuộc sống của gia đình Bernita “Billie” Cunningham đã thay đổi mãi mãi.
Sau khi những người hàng xóm ở thị trấn Hubbardston, Michigan của cô ấy lo ngại rằng có điều gì đó không ổn, họ đã gọi con trai của cô ấy đến để kiểm tra cô ấy. Khi đến nơi, Bill Cunningham và vợ phát hiện một cảnh tượng khủng khiếp, bất ngờ.
Mẹ anh đang ở trên sàn nhà, dường như đã ngã khỏi ghế đẩu và đập vào đầu. Nhưng có những khía cạnh của hiện trường mà gia đình cảm thấy không chỉ ra một vụ tai nạn đơn giản.
Có rất nhiều máu trên các bức tường xung quanh của tiền sảnh nơi cô được tìm thấy, và có một vết lõm cỡ quả bóng mềm trên vách thạch cao. Một chiếc gương treo tường cũng đã bị vỡ, làm các mảnh kính vỡ văng khắp sàn nhà, và một chiếc ghế đẩu bị đổ.
Không có dấu hiệu buộc phải vào cửa, nhưng Billie được biết đến là người luôn mở khóa cửa.
Giả thuyết ban đầu của các nhà điều tra là Billie, người bị tiểu đường nhưng vẫn khỏe mạnh ở tuổi 80, đang đứng trên ghế đẩu để treo đồ trang trí Giáng sinh thì cô ngã vào gương sau khi bị động kinh. Họ phỏng đoán rằng máu trên sàn có thể là do Billie tự cắt mình trên tấm kính gương khi cô ấy va chạm sau cú ngã.
Mặc dù nhà chức trách cho rằng cái chết thương tâm là một tai nạn nhưng gia đình cô vẫn nghi ngờ.
Khám nghiệm tử thi cho thấy Billie đã bị cắt cổ họng và mặt, gãy xương gò má, cùng nhiều vết thương ở tay và vùng giữa, tất cả đều khiến giám định viên y tế kết luận cái chết của cô là do tai nạn.
Nhưng ngoài việc nhận thấy rằng mẹ của họ không thể mạo hiểm sự an toàn của mình bằng cách sử dụng thang bậc ngay từ đầu, các con của Billie đã tìm thấy một số thứ ở nhà của bà mà không giống nhau.
Một bức tượng nhỏ của Ông già Noel, một vật yêu thích của mẹ họ, đã chiếm cùng một vị trí trong phòng khách trong nhiều năm, đã bị bỏ lại trên mặt đất cách nơi chính quyền tin rằng bà đã rơi hơn 20 feet.
Thức ăn cũng bị đổ và để lại trên sàn, là một lá cờ đỏ cho những đứa trẻ Cunningham, những người luôn biết mẹ của chúng, một người đã nuôi nấng bảy đứa con và chạy 'một con tàu chặt chẽ' trong suốt cuộc đời mình, trở thành một người phụ nữ cực kỳ ngăn nắp. .
'Nó chỉ là không có ý nghĩa,' con gái của bà, Julie Cunningham, nói Ôxy Của “ Tai nạn, Tự tử hoặc Giết người . ” 'Chúng tôi biết rằng đó không phải là một tai nạn.'
Gia đình tin rằng ai đó đã vào nhà mẹ họ và tấn công bà, và họ thúc giục Sở cảnh sát trưởng hạt Ionia mở lại vụ án và tìm ra kẻ giết người. Bất chấp một số cuộc họp, các nhà chức trách vẫn giữ nguyên kết luận ban đầu và từ chối điều tra.
Quyết tâm tìm lại công lý, anh chị em nhà Cunningham đã thuê thám tử tư Don Brooks để xem xét cái chết của mẹ họ, và sau khi tìm hiểu kỹ vụ án, Brooks sớm đưa ra kết luận giống như các khách hàng của mình: Hành vi phạm lỗi có liên quan đến cái chết của Billie.
“Nó rất rõ ràng. Không có gì về cảnh này dường như tình cờ đối với tôi, ”Brooks nói với các nhà sản xuất.
Billie Cunningham Brooks đã phỏng vấn những người hàng xóm và bạn bè của Billie, và anh biết được rằng mặc dù Billie được biết là giữ tiền trong ví của cô ấy, nhưng sau vụ giết người thì số tiền đó đã trống rỗng. Cũng liên quan đến nhận xét của một người hàng xóm rằng Billie đã bày tỏ sự dè dặt về một người hàng xóm mới, một thanh niên chuyển đến ở bên kia đường với gia đình bạn gái của anh ta.
Những người hàng xóm cho biết vào ngày cô qua đời, Billie có cuộc gặp gỡ với Justin Stephens, 17 tuổi. Anh ấy đến vào sáng hôm đó và yêu cầu sử dụng điện thoại, và Billie cho anh ấy vào trong nhà. Stephens được cho là đã gọi điện mà không có ai trả lời, và sau đó anh ta hỏi liệu anh ta có thể giúp cô treo đồ trang trí Giáng sinh của mình không. Billie nói không, và anh ta rời khỏi nhà.
Sau khi nghe câu chuyện, Brooks bắt đầu điều tra Stephens, và anh phát hiện ra rằng cậu thiếu niên đã nói với cảnh sát rằng anh đã không ở trong nhà của Billie kể từ năm trước, khi anh đến thăm một người bạn đang bán bánh quy cho một buổi gây quỹ.
Với thông tin mới này trong tay, Brooks đã có thể thuyết phục sở cảnh sát trưởng và Cảnh sát bang Michigan mở lại cuộc điều tra, giúp anh chị em Cunningham nhẹ nhõm hơn.
Trung sĩ thám tử đã nghỉ hưu Michael Morey, trước đây thuộc Cảnh sát bang Michigan, đảm nhận vụ án, và sau khi xem xét các bức ảnh hiện trường vụ án và tận mắt khảo sát ngôi nhà, ông nhanh chóng nhận ra nhiều chi tiết đáng ngờ.
Những chiếc răng giả của Billie được tìm thấy trên sàn gần thi thể như thể chúng đã bị đập ra ngoài và có rất nhiều vết máu tại hiện trường - không chỉ trên sàn nhà mà còn trên ba bức tường xung quanh. Anh ta cũng khai thác bức tượng ông già Noel bị vỡ: Một mảnh của nó bằng cách nào đó đã chui được vào một căn phòng khác, cách đó 22 feet, và đã tạo ra một vết lõm trên tường sau khi nó dường như bị ném đi.
Morey nói với các nhà sản xuất: “Tôi đã trở nên rất tin rằng đã có bạo lực ở cảnh này và có sự hiện diện của một người khác. “Khi tôi rời khỏi [hiện trường] ngày hôm đó, tôi đã nói,“ Không thể nào đây là một vụ tai nạn. ”
Morey đã sắp xếp để các điều tra viên của phòng thí nghiệm tội phạm nhà nước đến quét dấu vân tay tại nhà, đồng thời họ cũng thu thập bằng chứng vật chất, bao gồm cả những sợi tóc được lấy ra từ chiếc gương vỡ.
Trong khi đó, Morey tập trung vào Stephens như một kẻ tình nghi. Trong khi các nhà điều tra không tìm thấy vết cắt nào trên tay cho thấy có bất kỳ sự tiếp xúc nào với chiếc gương vỡ, anh ta bất ngờ bỏ trốn khỏi bang, trở về quê nhà ở Texas, trước một cuộc hẹn khám đa khoa.
Không nản lòng, Morey tiếp tục tìm kiếm bằng chứng cần thiết, và anh ta đã khai quật thi thể của Billie. Mặc dù đó là một quyết định khó khăn đối với những đứa trẻ Cunningham, nhưng động thái quyết liệt đã chứng tỏ giá trị của nó. Một nhà giải phẫu bệnh pháp y đã tiến hành khám nghiệm tử thi lần thứ hai và tìm thấy bằng chứng về vết thương do dập - gãy mũi, hàm trên và vết bầm tím trên mặt và mu bàn tay trái của cô - mà văn phòng giám định y tế địa phương không liệt kê.
Billie đã bị trúng một vật thể cùn vào một thời điểm nào đó trước khi chết và đã chết vì 4 vết rách sâu trên cổ, Tiến sĩ pháp y Stephen Cohle nói “Tai nạn, Tự tử hay Giết người”. Ông kết luận rằng cái chết của cô là một vụ giết người.
Được khuyến khích, các thám tử tiếp tục cuộc điều tra của mình và họ nhận được tin phá án vào tháng 7 năm 2009, hơn hai năm sau khi Billie bị giết, khi Morey, người luôn theo dõi Stephens, được thông báo rằng anh ta đã bị bắt vì xâm phạm.
Morey và đối tác của anh ta trong vụ án, Trung sĩ Cảnh sát Tiểu bang Michigan Brian Siemen, đã bay đến Texas vào ngày hôm sau để phỏng vấn Stephens tại một nhà tù quận. Tuy nhiên, đầu tiên, họ dừng lại để nói chuyện với dì của Stephens, người mà anh đã ở cùng sau khi bỏ trốn khỏi Michigan.
Cô nói với họ rằng khi Stephens đến, anh ta đưa cho cô một chiếc áo len dính máu và một con dao, cả hai thứ mà cô vẫn đang sở hữu. Cô ấy nói rằng Stephens đã khai rằng máu là từ một chuyến đi săn ở Michigan, nhưng không ngạc nhiên khi các thám tử không mua nó.
“Trái tim tôi bắt đầu loạn nhịp. Tôi nghĩ, 'Có lẽ đây là khẩu súng hút thuốc mà chúng tôi đã tìm kiếm từ lâu', Morey nói với 'Tai nạn, Tự tử hoặc Giết người', đang phát sóng Thứ bảy tại 7/6c trên Ôxy .
Cuộc phỏng vấn của họ với Stephens thậm chí còn tiết lộ hơn.
Nghi ngờ Stephens đã đánh cắp tờ 100 đô la từ ví của Billie, các thám tử hỏi anh ta đã kiếm tiền như thế nào trong thời gian ở Michigan. Anh ta khai rằng dì của anh ta đã đưa tiền cho anh ta, nhưng các thám tử đã nói chuyện với cô ấy và cô ấy phủ nhận không bao giờ làm như vậy.
Sau tiết lộ đó, Stephens ngừng nói và vụ án lại tiếp tục trở lại ở Michigan, nơi phòng thí nghiệm tội phạm không tìm thấy bất kỳ DNA nào trên chiếc áo len đã được rửa nhiều lần kể từ năm 2006, hoặc con dao.
Tuy nhiên, các thám tử Morey và Siemen đã tiến lên phía trước, tìm kiếm bất kỳ chi tiết nào có liên quan đến Stephens với vụ giết người của Billie. Cuối cùng, nó trở thành bản ghi điện thoại của Stephens cung cấp cho họ thời gian nghỉ ngơi mà họ cần.
Vào ngày Billie bị sát hại, Stephens ở nhà một mình và liên tục sử dụng điện thoại. Khoảng trống duy nhất trong nhật ký cuộc gọi là trong thời gian Billie nói với một người hàng xóm rằng Stephens đã đến thăm cô và vào thời điểm cô bị sát hại.
Họ cũng phát hiện ra rằng, mặc dù Stephens đã tuyên bố rằng anh ta cần sử dụng điện thoại của Billie, hồ sơ điện thoại cho thấy không có cuộc gọi đi nào được thực hiện từ nhà của Billie vào ngày xảy ra án mạng.
Bất chấp những bằng chứng tình tiết đầy hứa hẹn, các nhà chức trách vẫn hy vọng Stephens thừa nhận để gắn kết vụ án với nhau. May mắn cho họ, Stephens lại bị bắt ở Texas (lần này vì tội tàng trữ ma túy), và một Kiểm lâm viên Texas đã đồng ý phỏng vấn Stephens thay mặt họ.
Mặc dù viên chức Texas đã cố gắng tiến gần đến lời thú tội, Stephens gần như rơi nước mắt, đã gọi điện cho em gái của mình, và cô ấy yêu cầu anh ta không được nói gì thêm với nhà chức trách.
dàn diễn viên câu lạc bộ những cô gái xấu mùa 15
Trong khi đó, phòng thí nghiệm tội phạm phát hiện ra rằng một trong những sợi tóc trên chiếc gương bị vỡ thuộc về một con chó. Mặc dù Billie không có bất kỳ vật nuôi nào, nhưng vẫn có ba con chó tại ngôi nhà của gia đình mà Stephens đang sống.
Thử nghiệm sâu hơn cho thấy lông chó thực sự thuộc về một trong ba con chó đó, và Stephens cuối cùng có liên quan đến vụ án. Ngay sau đó, Kiểm lâm Texas, người đã cộng tác với cảnh sát Michigan đã có thể phỏng vấn lại Stephens, và lần này, Stephens thú nhận đã đột nhập vào nhà của Billie và sát hại cô.
Các thám tử Michigan bay đến Texas và bắt Stephens vì tội giết Billie. Sau đó, họ phỏng vấn Stephens một lần nữa, cuối cùng anh ta cũng kể cho họ nghe những gì đã xảy ra vào ngày hôm đó vào tháng 12 năm 2006.
Stephens nói rằng anh ta đợi Billie rời khỏi nhà của cô, và sau đó anh ta đột nhập vào nhà cô, hy vọng lấy trộm một số tiền mặt. Tuy nhiên, Billie đã bắt quả tang anh ta và nói với anh ta rằng cô ấy đang gọi cảnh sát.
Stephens sau đó hoảng sợ và chộp lấy một vật gần đó - có thể là tượng ông già Noel - và dùng nó đánh cô. Anh ta thừa nhận rằng một cuộc đấu tranh đã xảy ra sau đó, nhưng anh ta che đậy vụ giết người thực sự, nói với các thám tử rằng điều tiếp theo anh ta nhớ là đầy máu đằng sau nhà của Billie.
Cuối cùng, gần 4 năm sau khi Bernita “Billie” Cunningham bị cướp đi mạng sống, Stephens bị buộc tội giết người cấp độ một và phải hầu tòa. Bồi thẩm đoàn chỉ mất ba giờ để kết tội anh ta, và anh ta bị kết án tù chung thân.
“Cuối cùng khi tôi nghe giám đốc bồi thẩm nói từ‘ có tội ’, cuộc điều tra kéo dài ba năm rưỡi cuối cùng đã đưa ra kết luận thuận lợi và tôi cảm thấy được đền đáp cho tất cả công việc của mình,” Morey nói.
Để biết thêm thông tin về trường hợp của Billie, bao gồm cả những gì chị gái Stephens đã nói trên lập trường có tác động lớn đến phiên tòa, hãy xem 'Tai nạn, Tự tử hoặc Giết người' tại Oxygen.com . Các tập mới phát sóng mỗi ngày thứ bảy tại 7/6c .
