Bồi thẩm đoàn sẽ quyết định Nikolas Cruz bị kết án tử hình hay chung thân mà không được ân xá.
Marjory Stoneman Douglas, tay súng trường trung học Nikolas Cruz, ngồi ở bàn bào chữa khi anh ta hầu tòa để nhận tội tại Tòa án Hạt Broward vào ngày 20 tháng 10 năm 2021 ở Fort Lauderdale, Florida. Ảnh: Getty Images Việc lựa chọn ban giám khảo trong vụ xả súng hàng loạt chết chóc nhất của Hoa Kỳ từng được đưa ra xét xử đã bắt đầu vào thứ Hai với sự sàng lọc sơ bộ cho hội đồng sẽ xác định xem Nicholas Cruz sẽ bị xử tử vì tội giết người 17 học sinh và nhân viên tại một trường trung học Parkland, Florida, .
Mười tám thành viên của hội đồng đầu tiên gồm 60 bồi thẩm viên tương lai sống sót sau câu hỏi duy nhất mà họ được Thẩm phán vòng quanh Elizabeth Scherer hỏi: Liệu họ có thể phục vụ trong một phiên tòa dự kiến kéo dài từ tháng 6 đến tháng 9 không? 18 người sẽ được đưa trở lại sau vài tuần để thẩm vấn về việc liệu họ có thể đánh giá Cruz một cách công bằng và quan điểm của họ về án tử hình hay không. Hai nhóm nữa dự kiến sẽ được chiếu vào thứ Hai.
Các quan chức tòa án cho biết có thể đưa 1.500 ứng viên trở lên trước Scherer, các công tố viên và luật sư của Cruz để sàng lọc sơ bộ. Quy trình dự kiến kéo dài hai tháng sẽ chọn 12 thành viên tham luận cộng với tám người thay thế. Cruz, 23 tuổi, đã nhận tội vào tháng 10 đến ngày 14 tháng 2 năm 2018, vụ thảm sát tại trường trung học Marjory Stoneman Douglas, có nghĩa là bồi thẩm đoàn sẽ chỉ quyết định nếu anh ta nhận án tử hình hoặc chung thân mà không cần ân xá.
Cruz ngồi giữa các luật sư của mình, mặc một chiếc áo len xám và đeo khẩu trang chống virus, bốn cảnh sát trưởng ngồi gần đó. Ông chỉ nói ngắn gọn, từ bỏ quyền tham gia trực tiếp vào quá trình sàng lọc.
Tám phụ huynh và các thành viên khác trong gia đình của một số nạn nhân ngồi cùng nhau trong phòng xử án.
Khi các bồi thẩm viên tương lai được đưa trở lại sau một vài tuần, họ sẽ được hỏi liệu họ có thể xét xử vụ việc một cách công bằng hay không. Họ cũng sẽ được hỏi liệu họ có thể bỏ phiếu cho án tử hình hay không nếu bằng chứng ủng hộ phán quyết đó, nhưng không tin rằng đó là điều bắt buộc đối với tội giết người. Những người không thể sẽ bị sa thải.
Bảy kẻ giết người khác của Hoa Kỳ đã bắn chết ít nhất 17 người chết trong hoặc ngay sau các cuộc tấn công của họ, bằng cách tự sát hoặc dưới bàn tay của cảnh sát. Nghi phạm trong vụ thảm sát 23 người năm 2019 tại Walmart, El Paso, Texas vẫn đang chờ xét xử.
Các phiên tòa xét xử tử hình ở Florida và phần lớn đất nước thường mất hai năm để bắt đầu vì tính phức tạp của chúng, nhưng Cruz's đã bị trì hoãn hơn nữa bởi đại dịch COVID-19 và sự tranh cãi pháp lý rộng rãi.
Tony Montalto, có con gái 14 tuổi, Gina, chết trong vụ tấn công, cho biết phiên tòa xét xử còn lâu mới diễn ra.
Tôi chỉ mong mọi người nhớ đến các nạn nhân, anh nói. Cruz nói với cả thế giới kế hoạch của mình trên mạng xã hội, thực hiện những kế hoạch đó một cách lạnh lùng và có tính toán và sát hại đứa con gái xinh đẹp của tôi, 13 bạn cùng lớp và 3 giáo viên của cô ấy.
Cha mẹ và vợ / chồng của các nạn nhân đã lên tiếng công khai cho biết họ ủng hộ việc hành quyết Cruz. Montalto đã không trả lời câu hỏi trực tiếp, nhưng đã nhiều lần nói rằng Cruz xứng đáng với mọi cơ hội mà anh ấy đã trao cho Gina và những người khác.
Khi các bồi thẩm viên tương lai vượt qua cuộc sàng lọc ban đầu trở lại để thẩm vấn cá nhân trong vài tuần kể từ bây giờ, cả công tố viên và người bào chữa đều có thể phản đối mọi lý do. Scherer sẽ loại bỏ những ứng cử viên mà luật sư của hai bên đã thuyết phục cô ấy sẽ có thành kiến với phe của họ. Mỗi bên cũng sẽ nhận được ít nhất 10 cuộc đình công bắt buộc, trong đó hoặc có thể loại bỏ một ứng cử viên vì bất kỳ lý do gì ngoại trừ chủng tộc hoặc giới tính.
Đối với Cruz, một cựu học sinh của Stoneman Douglas, để nhận được án tử hình, bồi thẩm đoàn phải nhất trí rằng các yếu tố tăng nặng như số người mà anh ta giết, kế hoạch và sự tàn ác của anh ta lớn hơn các yếu tố giảm nhẹ như bệnh tâm thần suốt đời và cái chết của bố mẹ anh ấy.
Nếu bất kỳ bồi thẩm viên nào không đồng ý, Cruz sẽ nhận án chung thân.
