Một thập kỷ trước, Debby Montgomery Johnson đã phải chịu đựng sự đau khổ tột cùng. Người chồng gần 27 năm của cô vừa qua đời vì một cơn đau tim. Và lần đầu tiên sau nhiều thập kỷ, góa phụ Florida đã ở một mình.
Khoảng sáu tháng sau khi người bạn đời của cô qua đời, Johnson quyết định thử hẹn hò qua mạng. Năm 2010, cựu quan chức tình báo quân đội và giám đốc điều hành ngân hàng đã gặp một người đàn ông bí ẩn trên một trang web hẹn hò Cơ đốc giáo. Tên anh ấy là Eric Cole. Người đàn ông 55 tuổi này tự nhận là một doanh nhân thành đạt đến từ London, người, giống như Johnson, gần đây đã góa vợ.
Johnson nói rằng cô ấy đã 'say mê.' Người lạ trên mạng rất duyên dáng, hấp dẫn và biết cách chọc cười cô.
“Eric vừa thể hiện bản thân rất chuyên nghiệp,” Johnson, hiện 62 tuổi, nói Oxygen.com . “Những bức ảnh rất thể thao. Thật là hấp dẫn khi có một doanh nhân quốc tế cũng là một góa phụ. '
Debby Montgomery Johnson, 62 tuổi, đã bị một kẻ lạ mặt bí ẩn lừa gần 1 triệu đô la trong một vụ lừa đảo tình cảm trực tuyến vào năm 2010. “Đó là một cú đấm ruột,” cô nói. Ảnh: Debby Montgomery Johnson Cô ấy nói, ngủ một mình vào ban đêm đã trở thành một việc vặt. Tuy nhiên, sự đau buồn tê liệt của cô, kèm theo chứng mất ngủ, được thay thế bằng một người bạn đồng hành mới đầy phấn khích, các buổi trò chuyện trực tuyến vào đêm khuya với Cole đã trở thành yếu tố chính trong tuần làm việc của cô. Lần đầu tiên kể từ khi chồng qua đời, Johnson cảm thấy bình yên trong lòng.
Cô nói: “Các endorphin chỉ tràn ra ngoài. “Chúng tôi có thể có những cuộc trò chuyện tuyệt vời này. Chúng tôi trò chuyện hàng giờ - hàng giờ - vào lúc nửa đêm. Đó là lần duy nhất tôi không buồn. '
Cặp đôi nhanh chóng chuyển giao lưu của họ khỏi trang web hẹn hò sang Yahoo Messenger, nơi Cole tiếp tục dành tình cảm cho Johnson. Anh ấy gọi cô ấy là “người yêu” của mình.
“Anh là người đàn ông của em và tình yêu của anh dành cho em là vô tận,” anh ấy viết trong một loạt tin nhắn thu được bởi Oxygen.com .
Johnson mô tả, những buổi hẹn hò ảo của họ thường diễn ra từ nửa đêm đến 4 giờ sáng giữa những ngày làm việc mệt mỏi kéo dài 17 giờ, trong đó cô cân bằng công việc thủ quỹ khu học chánh với việc điều hành công ty bổ sung sức khỏe trực tuyến của người chồng quá cố.
“Đó sẽ là lần duy nhất để tôi giải tỏa những cảm xúc khi anh ấy sắp chết,” Johnson nói.
Cole tự thể hiện mình là một nhà thầu vận chuyển đường cầu nổi tiếng và người đặt máy bay phản lực, người đã phân chia thời gian của mình giữa Houston, Texas và Malaysia.
Khi cặp đôi trực tuyến bắt đầu vạch ra tương lai của họ, Cole bắt đầu xin tiền. Johnson bắt buộc. Lúc đầu, các khoản chuyển tiền không phải là số tiền lớn.
'Nó bắt đầu nhỏ,' cô nói.
Johnson cho biết cô đã bắt đầu gửi cho anh ta 1.500 đô la trả góp qua Western Union. Anh khẳng định, tiền dành cho nhiều thứ khác nhau: gia đình anh ở Anh, chi phí sinh hoạt, ăn uống và khách sạn. Số tiền tăng dần. Trong một trường hợp, cô đã gửi 7.000 đô la được cho là để trang trải các khoản phí pháp lý cho bạn trai mới của mình.
Johnson sau đó đã vay 100.000 đô la từ cha cô và chuyển cho Cole để trang trải các khoản thuế chưa trả mà anh ta được cho là phải trả khi xuất khẩu vật liệu xây dựng ở Ấn Độ.
Trước khi Debby Montgomery Johnson góa vợ - và trở thành nạn nhân của một vụ lừa đảo lãng mạn - cô ấy là một cựu quan chức tình báo của Lực lượng Không quân Hoa Kỳ, người đã được bổ nhiệm ở Tây Đức trong Chiến tranh Lạnh. Ảnh: Debby Montgomery Johnson Cole viết: “Công ty vận chuyển đang đánh một khoản thuế đối với lô hàng hiện đang ở trong cảng. “Các nhà thầu của chúng tôi hoàn toàn chịu trách nhiệm cho mọi chi phí phát sinh nhưng đừng lo lắng lợi nhuận sẽ thấp. ... Bạn sẽ được trả lại ngay khi tôi đến các tiểu bang. '
Nhưng vào tháng 9 năm 2012, Montgomery nhận được một tin nhắn khó hiểu - và đau lòng - từ người yêu trên mạng của cô.
'Bạn biết gì về sự QUÊN?' anh ấy đã viết trong một tin nhắn tức thì. “Tôi biết điều này sẽ khiến bạn suy sụp về bên trong. ... Tôi thú nhận với bạn những việc làm sai trái của tôi khi lừa đảo các bạn. '
Anh ấy kết luận bằng tin nhắn, 'Thật là buồn nhưng không có Eric Cole.'
Johnson đã bị đắm.
'Đó là một cú đấm ruột,' cô nói. “Nó còn tồi tệ hơn cả việc người chồng quá cố của tôi ra đi vì tôi là một phần của nó. Và tôi đã cho anh ta một triệu đô la. Nó quá tệ. Là một phần của trò lừa đảo này đã xé nát trái tim tôi. Nói về việc lấy tấm thảm ra khỏi người bạn về mặt tình cảm, tinh thần và tài chính. Nó thật tàn khốc ”.
Sau đó, trước sự ngạc nhiên của cô, kẻ lừa đảo đã lộ diện trên một cuộc trò chuyện video trực tiếp. Một người đàn ông, cố tình ở Lagos, Nigeria, mỉm cười đáp lại cô. Anh ấy nói tên của anh ấy là “Joseph”.
“Khi tôi nhìn thấy anh ấy, tôi đã nghĩ,‘ Thánh moly, tôi đã làm gì ở đây? ’
Nhưng thiệt hại - cả về tình cảm và tài chính - đã được thực hiện.
Sau gần hai năm, mối quan hệ đã rút cạn tiền tiết kiệm cả đời của cô. Johnson đã gửi cho Cole hơn 1 triệu đô la trong khoảng thời gian ngắn. Johnson đã thanh lý các tài khoản hưu trí, bán hàng chục nghìn đô la trang sức và các khoản đầu tư chưa hoàn thành để tài trợ cho bạn trai giả của cô. Cuối cùng, Johnson nhận thấy mình mắc nợ Sở Thuế vụ 50.000 đô la. Kẻ lừa đảo người nước ngoài không bao giờ bị bắt.
“FBI nói với tôi rằng họ rất tiếc vì tôi là nạn nhân của sự thao túng và trừ khi tôi có thể đưa anh ta đến Hoa Kỳ thì họ không thể làm gì được,” Johnson nói.
Cô nghi ngờ nhiều người đã hỗ trợ thủ phạm của mình trong việc thực hiện vụ lừa đảo.
Mỗi năm, hàng nghìn người Mỹ vướng vào lừa đảo lãng mạn hoặc sự tự tin trực tuyến . Chỉ trong năm 2019, những kẻ lừa đảo kỹ thuật số như vậy đã lừa đảo 475 triệu đô la từ các nạn nhân của chúng ở Hoa Kỳ, theo FBI .
ted Bundy là một chiếc áo thun có cổ
“Mọi người ở Hoa Kỳ đều là nạn nhân của một trò lừa đảo lãng mạn hoặc biết ai đó là nạn nhân của một trò lừa đảo lãng mạn,” Tim McGuinness, một chuyên gia lừa đảo quan hệ và là người sáng lập của Hiệp hội công dân chống lừa đảo tình cảm , kể lại Oxygen.com .
McGuinness cho biết những khó khăn tài chính mà các nạn nhân lừa đảo quan hệ phải chịu đựng có thể khiến nhiều người nghiện ngập, vô gia cư và trong một số trường hợp là tự tử. Nhiều người đau khổ trong im lặng, ông nói.
Các hơi già , cũng như cô đơn và những người dễ bị tổn thương về mặt cảm xúc, chẳng hạn như những người đã trải qua một chấn thương lớn trong cuộc sống như mất người thân, đặc biệt dễ bị lừa đảo lãng mạn trực tuyến .
McGuinness giải thích: “Bộ não bị tấn công.
Trong năm 2017, Renee Holland , một phụ nữ 58 tuổi ở Florida, đã thổi bay phần lớn tiền tiết kiệm của gia đình sau khi bị một người lính Mỹ lừa gạt trên Facebook. Cô đã nuốt một chai rượu vodka và thuốc ngủ sau khi biết mình bị lừa thay vì nói với người bạn đời của mình.
“Không có cách nào tôi có thể về nhà và nói với chồng tôi,” Holland, người sống sót sau nỗ lực tự sát, kể lại Thời báo New York.
Sau đó, cô tâm sự với chồng mình, Mark Holland, người thừa nhận với tờ Times rằng anh ấy 'tức giận', mặc dù anh ấy cố gắng giữ lòng trắc ẩn.
Các chuyên gia cho biết, ngoài sự xấu hổ, xấu hổ và kỳ thị đi kèm với việc bị bắt cặp một cách thân mật như vậy, việc tiếp cận có thể khó khăn đối với nhiều nạn nhân. Trong trường hợp của Holland, nó tỏ ra nguy hiểm.
Vào ngày 23 tháng 12 năm 2018, sau khi nói chuyện với New York Times, Holland đã bị bắn chết bởi chồng cô, Mark, người cũng đã bắn chết người cha 84 tuổi của cô trước khi tự quay súng.
Bryan Denny, một cựu chiến binh Quân đội Hoa Kỳ đã bị những kẻ lừa đảo quốc tế đánh cắp hàng nghìn lần để khai thác dữ liệu trực tuyến. Ông và các chuyên gia khác ước tính hình ảnh trên đã được sử dụng để mua hàng trăm nghìn đô la của những người dùng trang web hẹn hò không nghi ngờ. Ảnh: Bryan Denny Thủ phạm lừa đảo tình cảm thường đặt ra là triển khai thành viên nghĩa vụ quân sự , máy khoan dầu ở nước ngoài hoặc là những người kinh doanh thành công . Trong nhiều trường hợp, mục tiêu của những trò gian lận này - chính những người lập dữ liệu trực tuyến - không phải là nạn nhân duy nhất.
“Bất chấp những nỗ lực hết sức của chúng tôi, những hình ảnh tương tự vẫn liên tục được sử dụng để sao chép hàng nghìn hàng nghìn hồ sơ giả mạo lợi dụng mọi người hàng ngày, hàng giờ, hàng phút” Bryan Denny, một cựu quân nhân làm việc với Liên minh chống tội phạm trực tuyến, nói với Oxygen.com . “Và rất nhiều trong số đó vẫn đang hoạt động. Đó là những bức tranh giống nhau được sử dụng nhiều lần. '
Denny, người từng phục vụ trong Quân đội Hoa Kỳ, cho biết hàng nghìn hồ sơ trực tuyến giả đã được tạo bằng hình ảnh của anh ta. Anh ta ước tính bức tranh của mình đã được sử dụng để lấy hơn 350.000 USD từ các nạn nhân.
'Mỗi tuần Bryan phải đối mặt với việc chia tay một' mối quan hệ 'mà anh ấy chưa bao giờ biết rằng nó tồn tại,'Kathy Waters, một người ủng hộ nạn nhân lừa đảo lãng mạn, nói với Oxygen.com .
“Tôi nhận được một số tin nhắn mỗi ngày, từ những phụ nữ đang tìm kiếm câu trả lời,” Denny nói. “Đôi khi tôi chỉ xác nhận những gì họ đã nghi ngờ: họ đã nói chuyện với một kẻ lừa đảo. Lần khác, nó tàn bạo hơn. Nó đang làm tan nát trái tim ai đó, nó nói với họ rằng họ đã bị lợi dụng cả về tài chính và có thể nói là tệ hơn về mặt tình cảm. Việc biết một số người trong số những người này sẽ không bao giờ phục hồi được. Nó không bao giờ trở nên dễ dàng hơn ”.
Một số chuyên gia cho biết lý lịch quân sự là câu chuyện trang bìa hoàn hảo.
“Quân đội là một câu chuyện tuyệt vời để sử dụng khi thực hiện một vụ lừa đảo lãng mạn,” Waters nói. “Kẻ lừa đảo có thể nói rằng anh ta được triển khai ở một quốc gia khác - thường là trong một nhiệm vụ hòa bình - không có quỹ, không thể sử dụng một loại FaceTime vì khu vực anh ta đang ở.”
Lừa đảo bắt nguồn từ nhiều quốc gia. Nigeria và Ghana đứng đầu danh sách được tổng hợp trong một Nghiên cứu năm 2018 về gian lận hẹn hò trực tuyến được tác giả bởi các nhà nghiên cứu an ninh mạng tại Đại học Bristol, tiếp theo là Malaysia, Nam Phi, Vương quốc Anh và Hoa Kỳ Các nhà nghiên cứu đã kiểm tra địa chỉ IP liên quan đến hồ sơ lừa đảo trên các trang web hẹn hò cụ thể, mặc dù họ cảnh báo rằng dữ liệu từ một nhóm rộng hơn của các trang web hẹn hò sẽ cung cấp một bức tranh rõ ràng hơn về nguồn gốc của các gian lận.
Do khoảng cách địa lý thường lớn nên chỉ có một số vụ án gian lận mới được khởi tố thành công và victims hiếm khi được hoàn trả.
Johnson nói: “Rất khó để thực sự bắt được những kẻ này và trừng phạt chúng. “Những người phụ nữ luôn phải đối mặt với những tình huống này - về mặt tài chính và tình cảm - thường sợ hãi khi tiến tới vì họ sợ mọi người sẽ nghĩ gì về họ. '
