Một bồi thẩm đoàn đã ngồi để quyết định liệu tay súng trường Parkland Nikolas Cruz sẽ bị kết án tử hình hay tù chung thân cho vụ xả súng năm 2018 tại trường trung học Stoneman Douglas khiến 17 người thiệt mạng.
Marjory Stoneman Douglas, tay súng trường trung học Nikolas Cruz, ngồi ở bàn bào chữa khi anh ta hầu tòa để nhận tội tại Tòa án Hạt Broward vào ngày 20 tháng 10 năm 2021 ở Fort Lauderdale, Florida. Ảnh: Getty Images Một bồi thẩm đoàn gồm bảy người đàn ông và năm phụ nữ đã được dự kiến chọn hôm thứ Ba cho một phiên tòa hình phạt để quyết định xem liệu kẻ bắn súng trường học Florida hay không Nicholas Cruz sẽ bị kết án tử hình hoặc tù chung thân vì cuộc tấn công năm 2018, giới hạn một quá trình nổi tiếng kéo dài gần ba tháng bắt đầu với 1.800 ứng cử viên.
Các bồi thẩm viên đã được chọn từ nhóm 53 ứng cử viên cuối cùng bởi các công tố viên và luật sư bào chữa. Những người được chọn đã sống sót sau ba vòng thẩm vấn bắt đầu vào ngày 4 tháng 4 và trải qua nhiều lần trì hoãn do bệnh tật và các yếu tố khác. Tám trong số 10 người thay thế đã được chọn trước khi Thẩm phán vòng quanh Elizabeth Scherer hoãn lại vào cuối ngày thứ Ba.
Ban giám khảo sẽ được tổng kết vào thứ Tư. Cả hai bên vẫn có những thách thức bắt buộc có thể thay đổi kết cấu cuối cùng của ban hội thẩm chính - bên bào chữa có hai và bên công tố có sáu.
Ban giám khảo sẽ quyết định xem Đi qua 23 tuổi, nhận bản án tử hình hoặc tù chung thân không ân xá vì tội giết người 14 sinh viên và ba nhân viên tại Parkland's Trường trung học Marjory Stoneman Douglas vào ngày 14 tháng 2 năm 2018. Các tuyên bố khai mạc, dự kiến ban đầu vào tháng 5, giờ được lên lịch vào ngày 18 tháng 7.
Đi qua nhận tội vào tháng 10 đối với những vụ giết người đó và 17 tội danh cố ý giết người, vì vậy bồi thẩm đoàn sẽ chỉ quyết định hình phạt của mình. Họ phải nhất trí để Cruz nhận án tử hình - nếu ít nhất một phiếu chung thân, đó sẽ là bản án của Cruz.
Các bồi thẩm viên hiện có trong hội đồng chính là hai giám đốc điều hành ngân hàng và hai nhân viên công nghệ, một nhân viên thử việc, một chuyên gia nhân sự và một giám sát kho hàng của cửa hàng Walmart. Ngoài ra còn có một thủ thư, một người điều chỉnh yêu cầu y tế, một trợ lý pháp lý, một nhân viên hải quan và một giám đốc điều hành bảo hiểm đã nghỉ hưu. Bên bào chữa đã sử dụng một thử thách bắt buộc muộn khi các phương án thay thế được chọn để loại bỏ một giám đốc điều hành chăm sóc sức khỏe đã nghỉ hưu, người ban đầu được ngồi trong ban hội thẩm chính.
Ít nhất năm người hiện đang ngồi là chủ sở hữu súng.
Ban hội thẩm sẽ có một nhiệm vụ chưa từng phải đối mặt với bồi thẩm đoàn Hoa Kỳ - chưa có kẻ bắn súng hàng loạt nào của Mỹ giết chết ít nhất 17 người từng bị đưa ra xét xử. Chín người khác đã chết trong hoặc ngay sau các cuộc tấn công xả súng của họ, bị giết bởi cảnh sát hoặc chính họ. Nghi phạm trong vụ giết 23 người năm 2019 tại một cửa hàng Walmart ở El Paso, Texas, đang chờ xét xử.
Trong giai đoạn đầu tiên của việc lựa chọn bồi thẩm đoàn, các tham luận viên tiềm năng chỉ được hỏi liệu hoàn cảnh công việc và cuộc sống của họ có cho phép họ phục vụ bốn tháng mà phiên tòa dự kiến sẽ kéo dài hay không. Khoảng 80% đã bị loại bởi vì người sử dụng lao động không trả lương cho họ, họ làm việc tự do hoặc họ có kế hoạch cho các nghĩa vụ của trường học hoặc các kỳ nghỉ.
Trong giai đoạn thứ hai, 300 tham luận viên còn lại được hỏi ý kiến của họ về án tử hình và liệu họ có thể công bằng với Cruz hay không. Cuối cùng, khoảng 85 người được hỏi về cuộc sống và lịch sử công việc của họ, liệu họ có thể nhìn thấy dạ dày hiện trường vụ án khủng khiếp và các bức ảnh khám nghiệm tử thi và ngay cả khi họ chơi các trò chơi điện tử bạo lực và tin rằng người da trắng có những lợi thế trong xã hội không dành cho các dân tộc thiểu số.
Quá trình lựa chọn đã được thực hiện nhiều lần. Một ngày nọ, các cấp phó của cảnh sát trưởng, những người bảo vệ phòng xử án nghĩ rằng một số bồi thẩm viên tiềm năng đã chuẩn bị tấn công Cruz và kéo anh ta đến nơi an toàn khi họ nhanh chóng loại bỏ các tham luận viên đe dọa. Vào một ngày khác, Scherer phải bãi nhiệm một nhóm bồi thẩm viên tiềm năng bởi vì một người mặc áo phông tham khảo vụ nổ súng ủng hộ các nạn nhân và những người sống sót. Việc lựa chọn cũng bị trì hoãn trong hai tuần khi luật sư bào chữa chính Melisa McNeill đã ký hợp đồng COVID-19.
Các bồi thẩm đoàn sẽ được tiếp xúc với bằng chứng đồ họa, bao gồm hiện trường vụ án và ảnh khám nghiệm tử thi, đồng thời tham quan tòa nhà lớp học ba tầng nơi Cruz theo dõi một cách có phương pháp trong hội trường, bắn vào bất kỳ ai trước mặt anh ta và vào lớp học. Nó vẫn chưa được làm sạch kể từ vụ nổ súng và vẫn còn dính máu và vết đạn, với những món quà Ngày lễ tình nhân được bày bán xung quanh.
